Ya está aquí: los días que todos esperábamos. Después de un año de cenas por Facetime, rompecabezas en lugar de fiestas e interminables barras de pan de plátano, los que vivimos en países en los que las vacunas COVID-19 son accesibles esperamos ansiosos un verano de ocio, socialización y libertad. Pero, ¿qué se sentirá después de pasar meses eligiendo entre volver a ver The Office por vigésima vez o acostarse más temprano?
Mimados por elección
La sobrecarga de opciones se produce cuando nos enfrentamos a muchas opciones. Como consumidores, podemos experimentar una sobrecarga de opciones cuando tenemos que decidir entre muchos productos disponibles para la compra. Aunque a menudo creemos que más es mejor, lo cierto es que tener que elegir entre un gran surtido puede reducir nuestra satisfacción y aumentar nuestro arrepentimiento1.
Los efectos de la sobrecarga de elección no solo se sienten en un contexto de consumo material, sino también cuando se trata de seleccionar experiencias. Un estudio realizado en 2019 por Sthapit, Kozak y Coudounaris descubrió que los veraneantes eran propensos a experimentar una sobrecarga de opciones cuando se les presentaban muchas actividades de ocio posibles durante sus vacaciones.2 Estos resultados sugieren que podemos experimentar frustraciones similares cuando nos enfrentamos a un aumento drástico de las opciones de entretenimiento tras el bloqueo.
Además de la insatisfacción y el arrepentimiento, la sobrecarga de opciones también puede provocar fatiga mental. A partir de cierto punto, los recursos cognitivos se agotan e incluso las elecciones más sencillas resultan abrumadoras. Pignatiello y sus colegas resumen (2020): "[E]ste fenómeno, conocido como fatiga de decisión, describe el deterioro de la capacidad para tomar decisiones y controlar el comportamiento como consecuencia de repetidos actos de toma de decisiones".3
En resumen, esto significa que estar inundado de opciones puede precipitar una autorregulación más deficiente y una mayor dependencia del procesamiento automático y heurístico del Sistema 1.4
¿No me cree? Piense en la última vez que hizo la compra. Lo más probable es que al entrar en la tienda pasaras de largo de los dulces y te dirigieras directamente al primer artículo de tu lista. Cuarenta y cinco minutos más tarde, después de tomar decisiones sin parar, lo más probable es que estuvieras mucho más tentado de zamparte un dulce al salir (por eso se exponen golosinas seductoras cerca de la caja).
Este patrón cognitivo también se manifiesta en entornos más siniestros. En 2011, el New York Times relató los resultados de dos presos con delitos y condenas idénticos que solicitaban la libertad condicional. Al preso cuyo caso se juzgó por la mañana se le concedió la libertad; a su homólogo de la tarde, no.5 Además, las investigaciones sugieren que la fatiga en la toma de decisiones afecta a los procesos de toma de decisiones de los médicos y puede afectar a la atención que reciben los pacientes.6
Ciencia del comportamiento, democratizada
Tomamos 35.000 decisiones al día, a menudo en entornos que no favorecen la toma de decisiones acertadas.
En TDL trabajamos con organizaciones de los sectores público y privado -desde nuevas empresas, pasando por gobiernos, hasta actores consolidados como la Fundación Gates- para sesgar la toma de decisiones y crear mejores resultados para todos.
Sobrecarga de opciones, después de COVID
Así que aquí estamos, deseando que lleguen las reuniones sociales, las citas en restaurantes, ver películas en cines de verdad y mucho más. Es posible que, a pesar de nuestro afán por disfrutar de las cosas buenas de la vida, nos sintamos abrumados por esta afluencia de oportunidades y acabemos siendo víctimas tanto de la sobrecarga de opciones como de la fatiga por decisión. Pero no temamos: podemos tomar medidas para asegurarnos de que nuestra diversión no se vea afectada por el agotamiento cognitivo.
Suficiente es suficiente
Hay quienes buscamos continuamente la opción ideal, quienes estamos dispuestos a dedicar mucho tiempo y cerebro a evaluar cuidadosamente todas las posibilidades para conseguir lo mejor de lo mejor. En los próximos meses, estos buscadores de la perfección, también conocidos como maximizadores, deberían seguir el ejemplo de los saciadores: los que se conforman con lo "suficientemente bueno".7 Cuando se enfrente a invitaciones contradictorias a un picnic, una fiesta y una noche de pasta, siga su instinto y elija la actividad que le parezca que le aportará más placer sin pasar un tiempo excesivo agonizando sobre las opciones.
No hay vuelta atrás
Una vez tomada una decisión, manténgala. El arrepentimiento y la indecisión son características de la sobrecarga de opciones que provocan insatisfacción.8 Trate las decisiones como definitivas y evite rumiar lo que podría haber sido.
Deja de desplazarte y empieza a hacer
Las investigaciones han revelado que cuanto más tiempo se pasa en las redes sociales, más se experimenta el "miedo a perderse algo" (FOMO, por sus siglas en inglés).9 Para evitar ser perseguido por imágenes de eventos sociales y actividades a las que no se ha asistido, hay que cortar la negatividad de raíz. Limitar el uso de las redes sociales puede combatir una serie de efectos negativos, como la insatisfacción y la soledad.10
Así que, cuando empiecen a llegar las oportunidades para divertirse fuera de casa, recuerde dar un respiro a su cerebro cuando se enfrente a múltiples oportunidades: aunque esté hambriento de variedad, sus reservas cognitivas necesitarán algo de tiempo para ponerse al día.
References
- Chernev, A. Böckenholt, U., y Goodman, J. (2015). Sobrecarga de elección: A conceptual review and meta-analysis. Jounral of Consumer Psychology, 25(2), 333-358.
- Sthapit, E., Kozak, M., y Coudounairs, D. (2019). Qué voy a hacer ahora? Examinando la sobrecarga de elección en actividades vacacionales utilizando el concepto de familiaridad. Scandinavian Journal of Hospitality and Tourism, 19(3), 232-258. https://doi.org/10.1080/15022250.2017.1405844
- Pignatiello, G. A., Martin, R. J., Hickman, R. L. (2020). Decision fatigue: A conceptual analysis. Journal of Health Psychology, 25(1), 123-135. https://doi.org/10.1177/1359105318763510
- Hirshleifer, D., Levi, Y., Lourie, D., Teoh, S. H. (2019). Fatiga de decisión y previsiones heurísticas de los analistas. Journal of Financial Economics, 133, 83-98.
- Tierney, J. (2011, 17 de agosto). ¿Sufres fatiga por tomar decisiones? The New York Times Magazine. Obtenido de https://www.nytimes.com/2011/08/21/magazine/do-you-suffer-from-decision-fatigue.html
- Persson, E., Barrafrem, K., Meunier, A., Tinghög, G. (2019). El efecto de la fatiga de decisión en la toma de decisiones clínicas del cirujano. Economía de la salud, 28(10), 1194-1230. https://doi.org/10.1002/hec.3933
- Schwartz, B., Ward, A., Monterosso, J., Lyubomirsky, S., White, K., & Lehman, D. R. (2002). Maximizar frente a satisfacer: La felicidad es una cuestión de elección. Journal of Personality and Social Psychology, 83(5), 1178-1197. https://doi.org/10.1037/0022-3514.83.5.1178
- Inbar, Y., Botti, S., y Hanko, K. (2011). Velocidad de decisión y arrepentimiento de elección: Cuando la prisa se siente como un desperdicio. Journal of Experimental Social Psychology, 47, 533-540.
- Hunt, M. G., Marx, R., Lipson, C., & Young, J. (2018). No más FOMO: Limitar los medios sociales disminuye la soledad y la depresión. Journal of Social and Clinical Psychology, 37(10), 751-768. https://doi.org/10.1521/jscp.2018.37.10.751
- Marttila, E., Koivula, A., y Räsänen, P. (2021). ¿El uso excesivo de los medios sociales disminuye el bienestar subjetivo? A longitudinal analysis of the relationship between problematic use, loneliness and life satisfaction. Telematics and Informatics, 59. https://doi.org/10.1016/j.tele.2020.101556
