Cuando la gente me pregunta cómo acabé trabajando como científico del comportamiento en una empresa tecnológica, siempre digo que fue pura suerte: cuando estaba haciendo mi máster en Ciencias del Comportamiento, no había demasiada gente que conociera el tema y aún menos que ofreciera puestos de trabajo en esta especialización. En mi caso, dio la casualidad de que mi empresa buscaba un científico del comportamiento, y yo estaba en el lugar adecuado en el momento oportuno.
Pero las cosas han cambiado en los últimos años. Cada vez son más las personas que se dedican activamente a las ciencias del comportamiento, hay mucha más demanda tanto en el sector público como en el privado, y los licenciados tienen ahora varias salidas profesionales entre las que elegir.
El científico del comportamiento que hay en mí me empuja a añadir que tener multitud de opciones también podría significar una paradoja de elección para los estudiantes. Aun así, es tranquilizador saber que esta asignatura, que literalmente irrumpió en escena hace sólo unos años, ha ganado aceptación en todo el mundo, y los estudiantes lo bastante valientes como para estudiarla tienen ahora una carrera a la que aspirar.
Ciencia del comportamiento, democratizada
Tomamos 35.000 decisiones al día, a menudo en entornos que no favorecen la toma de decisiones acertadas.
En TDL trabajamos con organizaciones de los sectores público y privado -desde nuevas empresas, pasando por gobiernos, hasta actores consolidados como la Fundación Gates- para sesgar la toma de decisiones y crear mejores resultados para todos.
¿Qué salidas profesionales tienen las ciencias del comportamiento?
Empecemos por dividir las opciones profesionales en dos categorías distintas. Una vía es la académica y otra la profesional. En cada una de esas rutas surgen varios tipos de perfiles, como se muestra a continuación:
La vía académica
En el mundo académico, tienes la opción de seguir estudiando, obtener un doctorado, especializarte en determinados aspectos de las ciencias del comportamiento y empezar a enseñar. La mayoría de los "rockstars" de las ciencias del comportamiento han seguido este camino: Dan Ariely, Katy Milkman, Angela Duckworth, Laurie Santos, John Bargh y muchos más.
Para los académicos, la docencia y la investigación suelen ir de la mano. Todos ellos son profesores de prestigiosas universidades, pero también dirigen importantes organizaciones de investigación. Cada vez más, estas ramas de la investigación colaboran activamente con los sectores público y privado para resolver problemas del mundo real. La Behavior Change for Good Initiative, el Center for Behavioral and Decision Research y el Center for Decision Sciences son excelentes ejemplos de alas de investigación dentro de las universidades que lo han hecho con éxito. Por ejemplo, el trabajo realizado por Behavior Change for Good para aumentar las tasas de vacunación se ha adoptado y aplicado en varias partes del mundo.1
Por tanto, si le interesa profundizar en algún aspecto de las ciencias del comportamiento -o trabajar con personas con esa experiencia-, esta vía es perfecta para usted. Para prepararte para esta vía, empieza a investigar los temas específicos que te interesan en las ciencias del comportamiento y estate atento a los puestos de investigación y las plazas de doctorado relacionadas con ellos.
La vía de las ciencias del comportamiento aplicadas
Sin embargo, si opta por entrar en el gran mundo de las ciencias del comportamiento aplicadas, las trayectorias profesionales que se le abren son completamente diferentes. En general, tiendo a dividir el mundo de las ciencias del comportamiento aplicadas en función de la naturaleza del trabajo realizado por la organización y he descubierto que esta distinción también existe en la educación en ciencias del comportamiento. Esta distinción se basa en los sectores público y privado.
Ciencias del comportamiento en el sector público
Comprensiblemente, el tipo de problemas en los que suelen centrarse los científicos del comportamiento del sector público están relacionados con la gobernanza, el comportamiento público, la adhesión, etc. Esto incluye objetivos como conseguir que la gente pague los impuestos a tiempo, fomentar un comportamiento más respetuoso con el medio ambiente, etcétera. Los distintos tipos de organizaciones los resuelven de distintas maneras.
Gobiernos
En la actualidad, muchos países cuentan con unidades de behavioral insight en los ministerios. Por ejemplo, en el Reino Unido, Estados Unidos y Singapur. Pocos días después de que Joe Biden tomara posesión de su cargo, su administración publicó un memorando sobre la importancia de los conocimientos conductuales y las decisiones basadas en pruebas en la formulación de políticas, dando un gran impulso a la adopción de la ciencia del comportamiento en la gobernanza.2
Hoy en día, según la OCDE, hay más de 150 organizaciones gubernamentales que aprovechan activamente las ciencias del comportamiento.3 Los departamentos gubernamentales anuncian regularmente puestos vacantes para asociados y líderes en ciencias del comportamiento que puedan ayudar a dirigir iniciativas de ciencias del comportamiento a nivel de departamento.
Organizaciones
La adopción de la ciencia del comportamiento por parte de organizaciones como la ONU, la OMS y el Banco Mundial es uno de los mayores logros de los últimos años. El hecho de que organizaciones internacionales tan importantes estén creando equipos dedicados a la ciencia del comportamiento es un testimonio del poder de este tema para crear un impacto real.
La ONU ha abierto el camino con la creación del Grupo de Ciencias del Comportamiento y su reciente Semana de las Ciencias del Comportamiento. La Nota Orientativa del Secretario General de la ONU sobre Ciencias del Comportamiento muestra el compromiso de la organización en este sentido.4
Consultoría
También hay organizaciones que se dedican a apoyar a los gobiernos en sus esfuerzos de ciencia del comportamiento, como el Behavioral Insights Team (BIT) del Reino Unido, el primer equipo gubernamental de ciencia del comportamiento. Otras organizaciones de consultoría, como Ogilvy Consulting, también participan en proyectos gubernamentales sobre ciencia del comportamiento.
Sin ánimo de lucro
Resulta alentador ver el número de organizaciones sin ánimo de lucro que están invirtiendo en la creación de equipos de ciencias del comportamiento. Este sector necesita más científicos del comportamiento, y el hecho de que estas organizaciones intenten conseguir fondos para ello es digno de aprecio.
En el último año, con el COVID-19 causando estragos, las organizaciones sin ánimo de lucro han mostrado el camino para aplicar la ciencia del comportamiento a problemas reales, desde la indecisión ante las vacunas hasta la adherencia a conductas de salud y seguridad. Save The Children, el Busara Center e Ideas 42 son algunas de ellas. Si está interesado en realizar un trabajo real y de impacto en la ciencia del comportamiento aplicada, este es su lugar.
Iniciar su carrera en el sector público
Para desarrollar una carrera en ciencias del comportamiento en el sector público, tendrá que adquirir cierta experiencia con la investigación (por ejemplo, realizando revisiones bibliográficas en profundidad, diseñando experimentos, recopilando y analizando datos, etc.). Deberá estar especialmente familiarizado con las metodologías de investigación de bajo coste que funcionan sin requerir grandes inversiones.
También tendrá que aprender a "vender" la ciencia del comportamiento a los demás. El trabajo en el sector público suele implicar la aplicación de la ciencia del comportamiento en contextos no tan obvios, por lo que a menudo tendrá que convencer a las partes interesadas de la eficacia de las técnicas conductuales.
Ciencias del comportamiento en el sector privado
El sector privado, lento en su adopción pero en rápido crecimiento, es donde se está produciendo gran parte de la acción en el mundo de las ciencias del comportamiento. Estas funciones requieren una comprensión de cómo aplicar las ciencias del comportamiento a los problemas empresariales. Curiosamente, en el sector privado, los tipos de funciones anunciadas también varían en función de la naturaleza de la organización.
Empresas tecnológicas
Empresas tecnológicas como Google, Amazon, Spotify y Netflix llevan mucho tiempo a la vanguardia de la ciencia del comportamiento aplicada. Hoy en día, incluso empresas tecnológicas más pequeñas, como Headspace, Calm y Robinhood, suelen emplear a científicos del comportamiento.
De hecho, las últimas incorporaciones a esta creciente lista son empresas fundadas sobre los principios de la ciencia del comportamiento. Un ejemplo notable es Lemonade (en la que participa el propio Dan Ariely). Gracias a los datos sobre el comportamiento de los consumidores y a la experimentación masiva, han podido aprender mucho sobre el comportamiento humano y utilizar ese conocimiento para mejorar la calidad de los productos y servicios que ofrecen.
Hay, por supuesto, cuestiones en torno a la ética de aplicar la ciencia del comportamiento a determinados problemas. Pero yo diría que, incluso para responder a estas cuestiones éticas, necesitamos más científicos del comportamiento formados en estas organizaciones, que también pueden ayudar a establecer códigos éticos.
Existe una gran variedad de funciones relacionadas con las ciencias del comportamiento en las empresas tecnológicas. Pueden ser científicos del comportamiento, científicos de datos del comportamiento, investigadores de usuarios, especialistas en conocimiento del consumidor, etc.
Para seguir una carrera en la ciencia del comportamiento en empresas tecnológicas, es necesario empezar a desarrollar habilidades en el manejo de datos, ciencia básica de datos, diseño de experimentos, diseño del comportamiento, investigación de usuarios y, lo más importante, convertir la complicada investigación académica en conocimiento práctico simplificado que pueda ser utilizado por la empresa.
Empresas no tecnológicas
Mucho antes de que aparecieran el aprendizaje automático y la ciencia de datos, algunas empresas habían estado utilizando la ciencia del comportamiento en sus esfuerzos de marketing. A la cabeza de este grupo se encontraban empresas como The Coca-Cola Company, Apple y P&G. ¿Cómo conseguían que sus productos se convirtieran en compras habituales? ¿Qué hace que la gente esté tan dispuesta a gastar tanto en productos Apple? En algún lugar de la empresa, alguien se centraba en obtener información de los clientes que impulsara importantes decisiones de marketing y de producto.
Otro competidor en este espacio son los bancos y las instituciones financieras. Algunos de los problemas más interesantes que se están resolviendo con la ciencia del comportamiento tienen un "sabor" financiero. Desde animar a la gente a ahorrar más hasta ayudarles a desarrollar mejores hábitos financieros personales, las instituciones financieras buscan cada vez más incorporar capacidades conductuales a sus ofertas. Muchas de estas instituciones de todo el mundo contratan ahora a científicos del comportamiento. Commonwealth Bank Australia, Morning Star e ING son algunos ejemplos.
Estas funciones se están fusionando ahora con el conocimiento del comportamiento. La mayoría de estas empresas cuentan ahora con equipos de ciencias del comportamiento dedicados a comprender el comportamiento de los consumidores y orientar el marketing y el desarrollo de productos. Si te interesa saber cómo las industrias tradicionales se están adaptando al mundo de los macrodatos, al tiempo que mantienen sus posiciones como líderes de marketing, esta sería una gran opción profesional para ti.
Tenga en cuenta que estas funciones pueden anunciarse con distintos nombres. Algunos lo llaman "conocimiento humano", otros "conocimiento del consumidor" y otros simplemente "ciencia del comportamiento".
Iniciar su carrera en el sector privado
Para acceder a esta profesión, la habilidad más importante que hay que aprender es la de tender puentes entre la investigación académica y el conocimiento del consumidor. Las empresas del sector privado llevan investigando a los consumidores mucho más tiempo del que podemos imaginar. La diferencia que aporta un científico del comportamiento es la capacidad de respaldar las ideas de los consumidores con datos y pruebas.
Consultoría
La consultoría también existe en múltiples formas:
- Como empresas de consultoría dedicadas a las ciencias del comportamiento, entre las que figuran organizaciones como The Decision Lab, Affective Advisory e Irrational Labs. Estas empresas trabajan tanto en el sector privado como en el público. Recientemente, Irrational Labs realizó un trabajo asombroso con TikTok para reducir el intercambio de noticias falsas y desinformación,5 mientras que The Decision Lab está aprovechando actualmente los conocimientos conductuales para ayudar a desarrollar una plataforma financiada por el gobierno para servicios digitales de salud mental.
- Como grandes consultoras con un pequeño brazo dedicado a las ciencias del comportamiento, como Deloitte Monitor y McKinsey.
- Consultores autónomos que trabajan con diversas empresas.
Para entrar en el campo de la consultoría, asegúrese de que domina los conceptos y marcos de las ciencias del comportamiento, que los consultores suelen utilizar en su trabajo. La mayoría de las empresas de consultoría tienen sus propios marcos o adoptan marcos externos.
Reflexiones finales
Como puede ver, las opciones profesionales en ciencias del comportamiento se han multiplicado. Y esta lista no es en absoluto exhaustiva. Dependiendo de lo que le interese, ahora puede elegir qué campo le gustaría seguir. No hay un camino mejor que los demás. Sí, habría diferencias en cuanto a los resultados económicos, pero en mi opinión, eso debería ser secundario. En cuanto a la naturaleza del trabajo, no hay escasez de oportunidades. Como muchos han dicho, las ciencias del comportamiento están alcanzando la mayoría de edad, y si estás interesado en entrar en este campo, no hay momento como el presente.
References
- https://penntoday.upenn.edu/news/Penn-Behavior-Change-for-Good-strategies-boost-vaccination-rates
- https://www.whitehouse.gov/briefing-room/presidential-actions/2021/01/27/memorandum-on-restoring-trust-in-government-through-scientific-integrity-and-evidence-based-policymaking/
- https://twitter.com/faisal_naru/status/1027162896340578304
- https://www.un.org/en/content/behaviouralscience/assets/pdf/UN%20Secretary-General's%20Guidance%20on%20Behavioural%20Science.pdf
- https://irrationallabs.com/case-studies/tiktok-how-behavioral-science-reduced-the-spread-of-misinformation/
