La economía conductual y la teoría de los codazos tienen mala reputación. A veces vilipendiada como mercadotecnia oscura, interferencia gubernamental o paternalismo interesado, surgen temores en torno a la noción de que tales intervenciones vulneran los derechos individuales.
Pero lo cierto es que rara vez tomamos decisiones al margen de influencias externas.
"Somos seres sociales y, por tanto, nuestras decisiones se toman en el contexto de conexiones sociales, relaciones personales y entornos físicos, todo lo cual habrá sido influido por otras personas".
De hecho, el propio concepto de políticas públicas influidas por el comportamiento, y la medida en que éstas pueden ser eficaces, demuestran cómo responden los individuos a la agencia externa. La economía conductual aprovecha estas percepciones humanas y se basa en la premisa de que -tanto para ayudar a las personas individualmente como para tener un impacto positivo en el mayor número posible de personas- se puede influir en el comportamiento de los individuos sin restringir sus libertades.
Por ejemplo, cuando se trata de impuestos sobre el consumo de alcohol o azúcar, algunos argumentan que su cuerpo es suyo y, por tanto, se les debe dejar tomar sus propias decisiones. Sin duda, la política de salud pública pretende dar a los individuos la máxima libertad en los casos en que puedan internalizar las consecuencias negativas de sus comportamientos. Sin embargo, también sostiene que si existen externalidades, o costes públicos, de estos comportamientos (como ocurre a menudo), el gobierno tiene justificación para hacer campaña para reducir la incidencia de tales comportamientos. Así pues, no es sólo que las fuerzas sociales influyan en nuestros comportamientos, sino que, a su vez, nuestros comportamientos repercuten en los resultados de la sociedad.
El equipo británico Behavioral Insights Team (BIT) utiliza el marco MINDSPACE para facilitar la aplicación de la ciencia del comportamiento al proceso de elaboración de políticas. Sostienen que las ideas recogidas en la mnemotecnia son "nueve de las influencias más sólidas en nuestro comportamiento". Son las siguientes
Ya sea actuando de acuerdo con las normas sociales, buscando formas de actuar que nos hagan quedar bien ante los demás o basándonos en la categoría y la percepción para formarnos una opinión de aquellos con los que interactuamos, está claro que estos componentes sociales tienen un impacto desmesurado en nuestros comportamientos individuales. Veamos algunos ejemplos:
