Efecto espaciador

El efecto de espaciamiento puede garantizar que los individuos recuerden y aprendan mejor la información. Aunque esta técnica de memoria se ha estudiado ampliamente y se ha demostrado que mejora la capacidad de aprendizaje de las personas, el efecto de espaciamiento aún no está muy extendido en los sistemas escolares. Las escuelas sí fomentan hábitos de estudio acordes con el efecto espaciador, pero no en la medida deseada por muchos expertos. Enseñando el efecto espaciador, tanto estudiantes como adultos podrían beneficiarse de aprender a aprender mejor.

Por el contrario, las empresas pueden utilizar la publicidad para aprovechar el efecto espaciador. Por ejemplo, las empresas colocan anuncios para que las personas recuerden mejor sus productos o servicios. Recordamos los anuncios que están estratégicamente colocados y espaciados, aunque sus productos no sean los mejores ni los má^s fiables.3 Según esta lógica, las empresas colocarán los anuncios no uno detrás de otro a lo largo de un programa de televisión, sino más bien espaciados, lo que hará que recordemos los productos mejor de lo que lo haríamos inicialmente.

Al no incorporar el efecto de espaciamiento en los sistemas escolares de todo el mundo, el sistema educativo está perdiendo una oportunidad fundamental para enseñar a lo^{s a}lumnos a aprender de forma eficaz1,2. Las técnicas de memorización, muy populares entre los estudiantes, no conducen a un aprendizaje a largo plazo. Aprender memorizando es tedioso e ineficaz.

Años de investigación sobre la memoria y nuestra capacidad para recordar información han dado lugar a muchas teorías sobre por qué se produce el efecto de espaciamiento. Entre las posibles razones de este efecto se encuentran las siguientes:

El olvido y el aprendizaje están relacionados

Cuando los individuos repasan cerca del punto de casi olvidar, nuestros cerebros refuerzan la memoria y añaden nuevos detalles. Por eso, enseñar a otros y escribir trabajos prácticos son formas eficaces de que los estudiantes repasen y pongan de relieve lo que han olvidado ^en su propio aprendizaje.3

La recuperación de recuerdos cambia la forma en que se codifican posteriormente

Los exámenes prácticos son un método eficaz de estudio por su nivel de dificultad. La dificultad hace que las personas recuerden la información en lugar de limitarse a reconocerla cuando estudian. Cuanto más difícil sea recordar una información mientras se practica, mejor se retendrá o recordará más tarde. Cuanto mayor sea el esfuerzo inicial para recordar la información, mayor será el trabajo mental que el individuo se impondrá a sí mismo, lo que hará que la acción de recordar sea más ⁿatural en el futuro.4

Gran importancia concedida a la información repetida

La información que un individuo encuentra de forma habitual se convierte en fácil de reconocer en el futuro. Por ejemplo, el número de teléfono de una persona, cómo llegar al trabajo o los nombres de sus compañeros. Aunque de vez en cuando una persona puede olvidar estas cosas, como se repiten con tanta frecuencia, suelen ser fáciles de recordar.

Imprimación semántica

También se ha especulado con que las asociaciones que la gente establece entre las palabras influyen en el efecto de espaciado. La imprimación semántica describe por qué es más fácil recordar palabras u oraciones vinculadas o conectadas entre sí. Por ejemplo, la frase "la enfermera y el médico van al hospital" es más fácil de recordar que "el artista y el conductor van al supermercado". Esto se debe a que, en la primera frase, enfermera, médico y hospital están vinculados, lo que hace que sea más fácil de recordar. También se ha teorizado que la repetición a lo largo del tiempo prepara al iⁿdividuo para establecer conexiones con la información o las palabras de las frases.5

El efecto espaciador puede ser utilizado eficazmente por las personas para aprender y retener mejor la información. Mejorar nuestra memoria y nuestro aprendizaje a lo largo de la vida puede ayudarnos mucho a tener éxito. Si aprovechamos las ventajas cognitivas del efecto espaciador e incorporamos procesos de aprendizaje eficaces, podremos mejorar nuestra capacidad de aprendizaje y de toma de decisiones.

Si somos conscientes del efecto espaciador, podemos utilizarlo en nuestro beneficio. Al utilizar eficazmente el efecto espaciador para mejorar en el trabajo o en la escuela, podemos sacar provecho de este efecto cognitivo y mejorar nuestra vida cotidiana. El efecto espaciador puede utilizarse de las siguientes maneras:

Programar la revisión de la información

El acto de programar periodos para repasar la información suele seguir un proceso de repaso jerarquizado, como repasar la información al cabo de una hora, un día, luego cada dos días, semanalmente, mensualmente, etcétera. Al planificar y programar estas sesiones de repaso, puedes imponer el efecto espaciado en tus hábitos y procesos de aprendizaje.

Almacenar y organizar la información

El uso de fichas o de programas de repetición espaciada, como Anki y SuperMemo, son herramientas estándar para ayudar a las personas a practicar la integración del efecto de espaciado en su aprendizaje. Los programas informáticos como los mencionados ayudan a establecer un horario que los alumnos pueden seguir y tienen la ventaja de que su mantenimiento requiere poco esfuerzo por parte del alumno.

Crear una métrica para seguir los progresos

Además, se ha comprobado que las técnicas y sistemas de repetición espacial funcionan mejor cuando incluyen formas de refuerzo positivo. Aplicaciones como Duolingo incorporan el refuerzo positivo en sus procesos de aprendizaje, utilizando de forma similar un sistema de puntos para motivar a los usuarios a practicar idiomas y mejorar continuamente. El seguimiento del progreso puede dar a las personas una sensación de mejora y logro, motivándolas a seguir aprendiendo.

Crear duraciones fijas para los procesos de revisión

Por último, limitar el tiempo de práctica es esencial cuando se utiliza el efecto espaciador. Cuando las personas practican durante demasiado tiempo, es probable que su capacidad de atención disminuya, lo que se traduce en una menor cantidad de información retenida. Una recomendación típica para las sesiones de aprendizaje es ³0 minutos de duración, con descansos para dividir estas sesiones.4

El efecto de espaciamiento se considera uno de los fenómenos más antiguos y mejor documentados de la historia de la investigación sobre el ^aprendizaje y la memoria.6 El origen del efecto de espaciamiento fue identificado por primera vez por el psicólogo alemán Herman Ebbinghaus. Herman Ebbinghaus es conocido como un pionero en el campo de la investigación cuantitativa de la memoria, con sus descu^brimientos más importantes en las áreas del olvido y las curvas de aprendizaje.4 Herman Ebbinghaus detalló por primera vez el efecto de espaciamiento en su libro Memory: Una contribución a la psicología experimental, publicado en 1885. El libro señalaba que los individuos olvidan el 80% de la información recién aprendida en 24 horas.7

Al investigar la capacidad de la memoria humana y las causas del olvido, acuñó la curva del olvido. La curva del olvido es una curva que describe el porcentaje de conocimientos aprendidos que los individuos pueden recordar y reproducir en función del tiempo. El esquema de recurrencia desarrollado por Herman Ebbinghaus demostró cómo los individuos podían almacenar información en la memoria a largo plazo.

A partir de esta investigación, Herman Ebbinghaus fundó el principio vital del efecto de espaciamiento. Para alterar las curvas de olvido y aprendizaje, los individuos tendrían que almacenar información en su memoria a largo plazo, lo que, según observó, se lograba eficazmente repitiendo la información en determinados intervalos.7

Un ejemplo del efecto de espaciamiento es notable en la educación y el aprendizaje. Aunque es un hecho comúnmente aceptado que el efecto de espaciamiento y la repetición producen mejoras significativas en el aprendizaje de los individuos, la mayoría de los libros de texto están escritos en capítulos discretos, lo que no obliga a la repetición de la materia a lo largo de todo el curso. Para probar una alternativa, en 2006, el Dr. Rohrer creó un estudio en dos partes en el que se enseñaba a grupos de estudiantes a resolver problemas matemáticos.8

En la primera parte del experimento, los estudiantes utilizaron prácticas masivas o espaciadas para estudiar y resolver los problemas matemáticos. La práctica masiva en referencia al estudio se conoce normalmente como "empollar", en la que los individuos estudian intensamente para absorber cantidades masivas de vo^lúmenes de información en un corto periodo de tiempo.8 El estudio descubrió que los estudiantes que utilizaban prácticas de estudio espaciadas mostraban mejoras significativas sobre las prácticas de estudio masivo cuando se les examinaba una semana después del estudio.

En la segunda parte del experimento, los problemas de práctica de matemáticas se agruparon por tipos o se mezclaron aleatoriamente. Los estudiantes que habían resuelto y estudiado con problemas mezclados al azar fueron significativamente superiores a los estudiantes que habían resuelto y practicado con problemas organizados por tipo. Los investigadores atribuyeron estos resultados al hecho de que los estudiantes que practicaron con preguntas organizadas por tipo, conocían la fórmula para resolver ecuaciones en la práctica, pero no necesariamente cuándo aplicar la fórmula cuando las preguntas estaban mezcladas. Al mezclar estos problemas a lo largo de varios capítulos en los libros de texto, los estudiantes aprenderían tanto la fórmula como cuándo utilizar adecuadamente cada fórmula. Del mismo modo, se cree que ^los cursos que tienen exámenes finales acumulativos fomentan la retención a largo plazo, ya que obligan a que el aprendizaje espaciado se produzca a lo largo del semestre.8

Otro ejemplo de aprendizaje espaciado en la educación puede verse en un estudio realizado por Bahrick en 1993. En un estudio de nueve años de duración, se pidió a cuatro sujetos de habla inglesa que aprendieran 300 palabras en una lengua extranjera. Los participantes recibieron varias sesiones de entrenamiento realizadas a intervalos espaciados durante varios días y después se comprobó su retención. El estudio llegó a la conclusión de que trece sesiones de formación espaciadas a lo largo de 56 días equivalían a 26 sesiones de formación espaciadas a lo largo de 14 días, lo que demostraba el resultado del apreⁿdizaje espaciado y sus posibles beneficios si se aplicara en prácticas de aprendizaje más generalizadas.3

El efecto de espaciado tiene muchas aplicaciones en el mundo de los negocios, sobre todo en marketing y publicidad. Por ejemplo, el efecto de espaciado indica que, para que un cliente recuerde mejor un anuncio, sería recomendable espaciarlo y no poner el mismo anuncio uno detrás de otro en la televisión o en otros medios de comunicación.

Los investigadores han llegado a la conclusión de que los anuncios espaciados se recuerdan mejor que los que se rep^iten una y otra vez.12 Además, los anuncios con variaciones de diseño influyen en las ventas convertidas. Al estudiar los anuncios en sitios web, los investigadores descubrieron que las ventas disminuían si los clientes visitaban constantemente el mismo sitio web y estaban expuestos al mismo anuncio varias veces. A su vez, si transcurría más tiempo entre las visitas al sitio web, el mismo anuncio presentado tenía un efecto más ^sustancial sobre las ventas y las conversiones positivas en el sitio web.11

Qué es

El efecto espaciador ayuda a los individuos a recordar y aprender mejor la información. El efecto espaciador se produce cuando una persona repite la información durante un tiempo espaciado, lo que permite recordar y retener mejor la información.

Por qué ocurre

Se teoriza que el efecto de espaciado se produce por multitud de razones. Entre las razones más especulativas se incluyen conceptos como la forma en que se codifican los recuerdos cuando los recuperamos, la forma en que la repetición ayuda a recordar y, por último, los efectos de la imprimación semántica en el recuerdo de la información.

Ejemplo 1 - Estudiar

El efecto de espaciamiento se observa con frecuencia en casos de educación y aprendizaje. En 2006, el Dr. Rohrer creó un estudio en dos partes en el que se enseñaba a grupos de estudiantes a resolver diferentes conjuntos de problemas matemáticos. Los que utilizaron el efecto de espaciamiento para estudiar completaron las ecuaciones matemáticas y obtuvieron resultados significativamente mejores que los estudiantes que utilizaron las técnicas de estudio masivo.

Ejemplo 2 - Publicidad

Los ejemplos del efecto espaciado también son notables en el marketing y la publicidad. Las empresas pueden crear mejores anuncios y productos memorables emitiendo anuncios espaciados durante un periodo de tiempo más largo, en lugar de anuncios que se ven o emiten uno detrás de otro. Los anuncios que aprovechan el efecto de espaciado se recuerdan mejor que los demás.

Cómo activarlo

Podemos incorporar el efecto espaciador en nuestro día a día, para promover un mejor aprendizaje y capacidad de toma de decisiones. El efecto espaciador puede activarse: programando periodos de repaso espaciados, almacenando y organizando la información mediante el uso de aplicaciones como Anki, SuperMemo o fichas hechas a mano, realizando un seguimiento de los progresos y repasando en intervalos de 30 minutos con descansos.