Silencios agónicos. Silencios accidentales. Congelaciones desafortunadas. Si algo nos ha enseñado el último año es que la comunicación virtual viene acompañada de su propio conjunto de reglas, pasos en falso y ansiedades. Esta forma de interacción de alta tecnología nos ha permitido mantener conexiones sociales aunque permanezcamos físicamente distantes.1 Sin embargo, se ha prestado poca atención a cómo los descriptores de identidad, como el género, afectan a nuestra experiencia de comunicarnos exclusivamente en línea, sobre todo en entornos profesionales.
En abril de 2020, cuando apenas habían transcurrido unos meses de la primera oleada de la pandemia de coronavirus, The New York Times hizo una crónica de las experiencias de las mujeres que luchaban por hacerse oír en las reuniones virtuales, citando las frecuentes interrupciones de sus colegas masculinos, las mínimas indicaciones no verbales y el rechazo directo de sus contribuciones.2 Para muchas mujeres, estos patrones reflejan lo que ocurre durante las reuniones en persona.3 De hecho, la investigación ha indicado que las mujeres asumen correctamente que recibirán una reacción negativa si ocupan demasiado tiempo al hablar, una preocupación que no comparten sus colegas masculinos.4 La persistencia de los prejuicios y la discriminación por razones de género en el lugar de trabajo no es nada nuevo: las mujeres de una amplia gama de industrias pueden dar fe de la resistencia de estos obstáculos. Pero, ¿las diferencias de género en los estilos de comunicación agravan la experiencia de las mujeres de ser ignoradas?
La respuesta corta es: sí. Hay una serie de variaciones en la forma en que hombres y mujeres tienden a expresarse. Desde una edad temprana, las mujeres tienden a utilizar un lenguaje relacional que une a las personas y resta importancia a su propio estatus dentro de un grupo. Por el contrario, se espera que los chicos utilicen un lenguaje que establezca y refuerce su superioridad entre sus compañeros y que destaque sus puntos fuertes y sus logros.5 La lingüista Deborah Tannen (1995) señala que estas diferencias continúan desde el arenero hasta la sala de juntas, donde los hombres suelen sentirse más cómodos a la hora de atribuirse méritos y ocupar el centro de atención que sus compañeras de trabajo, igualmente cualificadas. Como consecuencia, las mujeres pueden tener dificultades para hacer oír sus ideas tanto en el ámbito educativo como en el profesional.
References
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