Pirámide de Maslow

La pirámide de Maslow, a menudo denominada jerarquía de necesidades de Maslow, es una teoría popular sobre la motivación, la felicidad y la supervivencia. Como seres complejos que son, los humanos tienen una serie de necesidades que varían en complejidad. Según la pirámide de Maslow, los seres humanos están motivados por una jerarquía de necesidades; las necesidades más bajas en el sistema de clasificación deben satisfacerse antes de poder proceder a abordar necesidades más avanzadas.

Por ejemplo, imagine que se muere de hambre. Sería muy difícil pensar en otra cosa cuando no se satisface una necesidad fisiológica como el hambre. Por lo tanto, es poco probable que se sienta motivado o capaz de satisfacer una necesidad situada más arriba en la pirámide, como el crecimiento personal. Según Maslow, la verdadera felicidad se encuentra en los niveles superiores de la pirámide.

La pirámide se basa en la idea de que deben satisfacerse ciertas necesidades básicas antes de que los individuos puedan ascender en la jerarq^uía hacia necesidades más complejas.2 La jerarquía sitúa las necesidades fisiológicas en la base, seguidas de la seguridad, luego la pertenencia y el a^mor, en la estima y, por último, la autorrealización.3

La ahora famosa pirámide fue introducida por primera vez por Abraham Maslow, un influyente psicólogo, en su artículo de 1943, "Una teoría de l^a motivación humana".3 En aquella época, Maslow estaba frustrado con las dos ramas populares de la psicología, el psicoanálisis freudⁱano y la psicología conductista.4 Maslow sentía que ambos campos eran demasiado pesimistas, ya que se centraban en comportamientos problemáticos en luga^r de en aspectos positivos de la humanidad como la felicidad.2 Maslow no estaba solo en sus frustraciones y, junto con otros críticos, desarrolló un tercer tipo de psicología, la psicología humanista. Los enfoques humanistas tienden a la psicología examinando a la persona en su totalidad, no sólo sus enfermedades mentales. Los defensores de la psicología humanista creen que el psicoanálisis y la psicología conductista pueden ser deshumanizadores.

La teoría de la motivación de Maslow pretendía examinar qué hace felices a las personas y qué las motiva a actuar de la for^ma en que lo hacen.2 Maslow creía que los deseos humanos fundamentales eran universales aunque algunos deseos particulares pudieran ser únicos.4 Debido a su creencia, fue capaz de caracterizar las necesidades humanas en cinco categorías basadas en lo prominente que era cada una en la conciencia humana, lo que dio como resultado una pirámide de jerarquía de necesidades:

1. Necesidades fisiológicas: necesidades biológicas básicas, como la comida, el agua y el sueño.
2. Necesidades de seguridad: la necesidad de sentirse seguro y protegido, tanto física como mental y económicamente.
3. Necesidades de pertenencia y amor: deseo humano de tener amigos y seres queridos para sentirse aceptado.
4. Necesidades de estima: necesidad de ser apreciado y respetado, lo que refuerza nuestra autoestima.
5. Necesidades de autorrealización: necesidad de desarrollar todo nuestro potencial y de encontrar sentido o propósito a la vida, lo que nos c^onducirá a la felicidad.2

La pirámide sugiere que las cuatro primeras etapas son todas necesidades carenciales, lo que significa que surgen debido a la privación. Las necesidades carenciales se hacen más intensas cuanto más tiempo pasan sin satisfacerse. El último estadio, la autorrealización, se considera una necesidad de crecimiento, que en lugar de surgir por privación, surge por el deseo de convertirse en una persona mejor.2

En su caracterización original de la pirámide de las necesidades humanas, Maslow sugirió que cada nivel debe satisfacerse para que las personas se sientan motivadas a satisfacer necesidades más complejas. Así lo afirmaba en su artículo de 1943:

"Es muy cierto que el hombre vive sólo de pan cuando no hay pan. Pero, ¿qué ocurre con los deseos del hombre cuando hay pan en abundancia y cuando su vientre está crónicamente lleno? En seguida surgen otras necesidades (y "superiores") y éstas, más que las hambres fisiológicas, dominan los organismos. Y cuando éstas, a su vez, son satisfechas, de nuevo surgen nuevas y aún más 'elevadas' nec^esidades y así sucesivamente". (p. 375)3

Esencialmente, Maslow creía que, para pasar de las necesidades carenciales a una etapa de necesidades basadas en el crecimiento, había que satisfacer cada una de las necesidades de cada nivel. La pirámide parecía responder a muchas de las preguntas que dejaban perplejos a los psicólogos, sobre qué buscaban realmente los individuos y cómo ordenaban sus prioridades en función de toda^s las demandas concurrentes diarias con las que se encuentran las personas.5 Además, la pirámide tenía un elemento prescriptivo: ayudaba a las personas a comprender que, antes de que fuera posible la autorrealización, primero tenían que asegurarse de que sus necesidades más rudimentarias estuvieran satisfechas. La jerarquía de necesidades podía servir de guía para alcanzar la felicidad, un objetivo para los psicólogos humanistas.

Maslow siguió trabajando en su jerarquía de necesidades, expresando su teoría de forma más sólida cuando publicó Motivación y personalidad en 1954, y adaptándola continuamente frente a las crítica^s.3

La pirámide de Maslow tuvo implicaciones significativas para el campo de la psicología porque se centraba en aspectos que habían sido ignorados por el psicoanálisis freudiano, en particular la felicidad. La teoría de Maslow también se centraba más en la singularidad del comportamiento humano en comparación con la psicología conductist^a, que a menudo basa sus teorías en estudios sobre animales.4 Aunque hoy en día la psicología moderna se ocupa de temas como la felicidad, la esperanza, el optimⁱsmo o el amor, en la época de Maslow estos temas estaban reservados a la religión.4 Por lo tanto, la jerarquía de necesidades ha tenido grandes implicaciones para la metodología de la psicología y allanó el camino para lo que hoy se conoce como psicología positiva. El deseo de Maslow de ayudar a las personas a desarrollar todo su potencial ha servido de inspiración en este campo y se le puede atribuir parte de la responsabilidad de haber cambiado la trayectoria de la psicología, que antes se ocupaba de las enfermedades mentales.4

La jerarquía de necesidades de Maslow también ayudó a agrupar las creencias espirituales y pragmáticas sobre el propósito humano. Mientras que las personas que se centran únicamente en la motivación espiritual pueden olvidarse de necesidades más básicas, como la sed y el sueño, los pragmáticos ignoran necesidades intangibles como el amor y la aceptación.5 Por tanto, la pirámide es capaz de captar de forma más holística la complejidad de las necesidades humanas y mostrar lo polifacéticas que son las personas. La pirámide de Maslow demostró a la psicología humanista que las personas no eran meros productos de su entorno, sino que su comportamiento estaba relacionado con sus emociones internas y la imagen que tenían de sí mismas.

La pirámide de Maslow también tuvo importantes implicaciones para las empresas y hoy se considera uno de los marcos fundacionales de los modelos empresariales. Al igual que los seres humanos, las empresas tienen una serie de necesidades que satisfacer para tener éxito. En el nivel más básico está el flujo de caja positivo, equiparado a las necesidades fisiológicas humanas.6 Una vez satisfecha esa necesidad, la empresa puede centrarse en necesidades superiores, como la innovación, la creatividad y la cultura organizativa. La pirámide recuerda a las empresas que deben satisfacer sus necesidades básicas antes de poder crecer. Según Mike Michalowicz, uno de los autores más destacados sobre iniciativa empresarial, uno de los mayores problemas a los que se ^enfrentan las empresas es no conocer su problema principal. La pirámide de Maslow puede servir de guía para abordar este problema común.7

La pirámide también puede informar a las empresas sobre cómo mejorar la productividad a través de sus relaciones empleado-empleador. La pirámide demuestra que las personas no podrán trabajar para convertirse en la mejor versión de sí mismas (o en los mejores empleados) si no tienen cubiertas sus necesidades inferiores. Esto significa que las empresas deben asegurarse de que sus empleados duerman lo suficiente, se sientan seguros en su puesto de trabajo, tengan interacciones sociales en el trabajo y reciban suficientes elogios y reconocimient^o, con el fin de crear empleados dispuestos a realizar un trabajo significativo.8

La jerarquía de necesidades de Maslow proporciona una guía para el crecimiento y el desarrollo personal, cuestiones que son increíblemente importantes tanto para las personas como para las empresas.

La mayor crítica a la pirámide de Maslow se refiere a su afirmación de que las necesidades inferiores deben satisfacerse por completo para poder satisfacer las superiores. Aunque otras investigaciones han confirmado los diferentes tipos de necesidades que motivan el comportamiento humano, apenas se ha demostrado la formación jerárquica de est^as necesidades.2 La pirámide plantea algunos problemas éticos, ya que sugiere que sólo las personas en posiciones privilegiadas (que tienen satisfechas sus necesidades básicas) son capaces de autorrealizarse.

A raíz de estas críticas, Maslow continuó adaptando y perfeccionando sus teorías, afirmando que la estructura de la jerarquía no era tan rígida como había hecho parecer en su artículo ^original.3 Más tarde, en 1987, afirmó que el comportamiento está multimotivado, en lugar de estar impulsado únicamente por un nivel de necesidad, y sugirió que las categorías podían, de hecho, solaparse.3 Maslow también añadió posteriormente nuevos componentes a la jerarquía, ^entre los que se incluían las necesidades cognitivas, estéticas y de trascendencia.3

La pirámide de Maslow también ha sido criticada por sugerir una concepción única de la motivación humana, que no reconoce cómo las diferentes culturas, géneros o edades pueden hacer que la motivación difiera. Reconociendo este fallo de la jerarquía de necesidades, Maslow revisó su teoría, afirmando que la estructura es flexible y que el orden de los niveles puede ser diferente para los distintos individuos. Por ejemplo, la estima puede tener prioridad sobre la pertenencia para algunas pe^rsonas o culturas.3

Además, muchas críticas a la pirámide de Maslow se centran en su falta de metodología científica. Maslow llegó a su concepción de la autorrealización examinando las características de individuos que él creía autorrealizados. Este tipo de análisis biográfico es muy subjetivo, lo que significa que la definición de autorrealización de Maslow puede no ser universal3.

Cuidados Paliativos Estratégicos a través de la Jerarquía de Necesidades

La pirámide de Maslow ha ganado popularidad en los ámbitos empresarial y educativo; sin embargo, un estudio reciente sugiere que también puede tener repercusiones en los cuidados paliativos. En un hospicio se trata de satisfacer las necesidades de los enfermos o de los enfermos terminales; el sistema podría beneficiarse de una guía prescriptiva sobre cómo cumplir mejor sus objetivos.

Los profesionales de la medicina Robert Zalenski y Richard Rapsa sugieren que la jerarquía de necesidades de Maslow puede ayudar a estructurar la atención al paciente señalando la urgencia de satisfacer las necesidades bá^sicas antes de pasar a necesidades más complejas.9 Por tanto, la pirámide proporciona una lógica que, aunque a veces deba ser flexible, puede utilizarse para estandarizar los cuidados paliativos. En la base de la pirámide estaría asegurar que el dolor físico disminuye; el segundo nivel sería aliviar los miedos para que los pacientes puedan sentirse seguros; el tercer nivel sería asegurar que el paciente tiene sistemas de apoyo; el cuarto sería asegurar que el paciente siente que sus logros vitales son reconocidos.9 Atendiendo a todas estas necesidades, los pacientes tendrían la mejor oportunidad de alcanzar la autorrealización y podrían sentirse más en paz con su vida que llega a su fin.

Protección social y necesidades comunitarias

La pirámide de Maslow se basa en el concepto de que los seres humanos tienen diferentes niveles de necesidades, algunas de las cuales deben satisfacerse antes de poder atender otras. Al extrapolar esta noción a las comunidades, la práctica policial puede adaptarse a las necesidades particulares de cada comunidad. En su estudio de 2016, los profesores de justicia penal Melchor de Guzmán y MoonSun Kim sugirieron aplicar el modelo de jerarquía de necesidades para determinar cuándo t^endrá éxito la policía orientada a la comunidad (COP, por sus siglas en inglés).10 En la actualidad, gran parte de la controversia que rodea a la policía demuestra la falta de confianza del público en la policía, lo que la convierte en un área importante de investigación.

El estudio se basa en investigaciones anteriores sobre la jerarquía de las necesidades sociales, que también partían de la base de que había que satisfacer los niveles básicos de necesidad para poder atender las necesidades superiores. Esta jerarquía anterior de las necesidades sociales situaba la recuperación del orden social como la necesidad básica de la comunidad, seguida del mantenimiento del orden social y, por último, la mejora del orden social. De Guzman y Kim sugirieron que las estrategias policiales más tradicionales son necesarias para los ^dos primeros niveles, pero que el COP aborda mejor la tercera necesidad, la mejora, que se deriva de la autorrealización de Maslow10 .

Apoyar a nuestros trabajadores de primera línea con las ciencias del comportamiento

La ideología que subyace a la pirámide de Maslow se utiliza ahora en el campo de la medicina para atender adecuadamente las necesidades tanto de los pacientes como de los médicos. En este artículo, nuestro escritor Neir Mazur explora la forma en que el público puede apoyar a los trabajadores de primera línea tratando de garantizar que se satisfagan sus necesidades más básicas, permitiéndoles centrarse en la autorrealización. Al centrarse en su propósito como trabajadores de primera línea, serían a su vez mejores médicos y más capaces de ayudar a los pacientes.

Contra la polarización: Jesse Itzkowitz

Mientras que los críticos de la economía conductual sugieren que el nudging es una herramienta manipuladora, el científico conductual Jesse Itzkowitz sugiere que el nudging puede utilizarse para mejorar la vida de las personas. Sugiere que un modelo como el de Maslow puede ayudar a la gente a comprender los distintos niveles de necesidad humana y, por tanto, a abordarlos adecuadamente.

Cómo afecta la escasez a los trabajadores pobres

La teoría de la escasez de Sendhil Mullainathan postula que los pobres toman peores decisiones al no tener cubiertas sus necesidades básicas. Esta teoría está respaldada por la investigación y tiene importantes implicaciones para la forma en que la sociedad trata y ayuda a sus empobrecidos.

1. BrainyQuote. (s.f.). 34 citas de Abraham Maslow. Extraído el 8 de noviembre de 2020, de https://www.brainyquote.com/authors/abraham-maslow-quotes
2. Cherry, K. (2020, 3 de junio). Los 5 niveles de la jerarquía de necesidades de Maslow. Verywell Mind. https://www.verywellmind.com/what-is-maslows-hierarchy-of-needs-4136760
3. McLeod, S. (2007, 5 de febrero). La jerarquía de necesidades de Maslow. Simply Psychology. https://www.simplypsychology.org/maslow.html#self
4. Selva, J. (2020, 26 de julio). Abraham Maslow, su teoría y contribución a la psicología. PositivePsychology.com. https://positivepsychology.com/abraham-maslow/
5. La Escuela de la Vida. (2020, 28 de septiembre). La importancia de la pirámide de necesidades de Maslow. Obtenido el 8 de noviembre de 2020, del sitio Web: https://www.theschooloflife.com/thebookoflife/the-importance-of-maslows-pyramid-of-needs/.
6. Sudarikov, N. (2020, 5 de febrero). La pirámide de Maslow aplicada a la empresa. The Future Shapers. https://thefutureshapers.com/maslows-pyramid-applied-to-the-company/
7. Ladagga, R. (2020, 5 de octubre). ¿Qué "perjudica" a su empresa? Descúbrelo con la pirámide de Maslow de las pymes. Entrepreneur. https://www.entrepreneur.com/article/357199
8. Horne, K. (2019, 27 de febrero). La jerarquía de necesidades de Maslow: Por qué sigue siendo importante en 2020. Digital.com. https://digital.com/how-to-become-an-entrepreneur/maslows-hierarchy/
9. Zalenski, R. J., y Raspa, R. (2006). La jerarquía de necesidades de Maslow: A framework for achieving human potential in hospice. Journal of Palliative Medicine, 9(5), 1120-1127. https://doi.org/10.1089/jpm.2006.9.1120
10. de Guzman, M. C., & Kim, M. (2016). Jerarquía comunitaria de necesidades y modelos policiales: Hacia una nueva teoría del comportamiento organizacional policial. Police Practice and Research, 18(4), 352-365. https://doi.org/10.1080/15614263.2016.1242425