Pensamiento Sistema 1 y Sistema 2

Cuando vas al trabajo, siempre sabes qué camino tomar sin tener que pensarlo conscientemente. Te diriges automáticamente a la estación de metro, te bajas habitualmente en la misma parada y caminas hasta tu oficina mientras tu mente divaga. No le supone ningún esfuerzo. Sin embargo, hoy la línea de metro no funciona.

Mientras que tu ruta a la estación de metro era intuitiva, ahora te encuentras pasando algún tiempo analizando rutas alternativas al trabajo para tomar la más rápida. ¿Funcionan los autobuses? ¿Hace demasiado frío para ir andando? ¿Cuánto cuesta un viaje compartido?

Nuestras respuestas a estos dos escenarios demuestran las diferencias entre nuestro proceso de pensamiento más lento y el instantáneo. El pensamiento del Sistema 1 es un proceso casi instantáneo; se produce de forma automática, intuitiva y con poco esfuerzo. Está impulsado por el instinto y nuestras experiencias. El pensamiento del sistema 2 es más lento y requiere más esfuerzo. Es consciente y lógico.

Sin embargo, incluso cuando pensamos que nuestras decisiones son racionales, nuestras creencias y prejuicios del Sistema 1 siguen guiando muchas de nuestras elecciones. Comprender la interacción de estos dos sistemas en nuestra vida diaria puede ayudarnos a ser más conscientes de los sesgos en nuestras decisiones y a evitarlos.

Pensamiento del Sistema 1: La respuesta rápida, automática, inconsciente y emocional de nuestro cerebro a situaciones y estímulos. Puede consistir en leer distraídamente un texto en una valla publicitaria, saber atarse los cordones sin pensárselo dos veces o saltar instintivamente sobre un charco en la acera.

Pensamiento del Sistema 2: El modo lento, esforzado y lógico en el que funciona nuestro cerebro cuando resuelve problemas más complicados. Por ejemplo, el pensamiento del Sistema 2 se utiliza para buscar a un amigo entre la multitud, aparcar el vehículo en un espacio reducido o determinar la relación calidad-precio de la comida para llevar.

Pensamiento automático: Proceso inconsciente e instintivo del pensamiento humano. Este término puede utilizarse indistintamente con el pensamiento del Sistema 1.

Razonar: Utilizar conscientemente la información existente para tomar una decisión o llegar a una conclusión de forma lógica.

Modelo de doble proceso: Teoría de la psicología que distingue dos procesos de pensamiento en los seres humanos describiéndolos como inconsciente y consciente, respectivamente.

Durante muchos siglos, filósofos y psicólogos han podido diferenciar el pensamiento instintivo del razonamiento consciente, empezando ya en el siglo XVII con el dualismo mente-cuerpo de Descartes.

William James, psicólogo estadounidense, fue el precursor de esta idea a finales del siglo XIX. En su libro Principios de psicología, James creía que el razonamiento asociativo y el verdadero constituían las dos formas ^de pensar.1,2 El conocimiento asociativo se derivaba únicamente de experiencias pasadas, a diferencia del razonamiento verdadero, que se utilizaba en escenarios nuevos y desconocidos con los que el individuo no estaba familiarizado. Las ideas de James sentaron las bases del pensamiento del Sistema 1 y del Sistema 2.

En 1975, los psicólogos Michael Posner y Charles Snyder desarrollaron el modelo de proceso dual de la mente en su libro Atención y control cognitivo. El modelo de proceso dual era una versión más pulida de las ideas de James, que distinguía las dos formas de pensar describiéndolas como automática y controlada, respectⁱvamente.3

A medida que se desarrollaba la teoría, los procesos automáticos se caracterizaban por cuatro condiciones:

1. Se producen de forma involuntaria;
2. Sólo requieren una pequeña cantidad de recursos cognitivos;
3. No pueden detenerse voluntariamente; y
4. Ocurren inconscientemente.

Asimismo, los procesos controlados se caracterizaron por cuatro condiciones:

1. Se provocan intencionadamente;
2. Requieren una cantidad considerable de recursos cognitivos;
3. Pueden detenerse voluntariamente; y
4. Ocurren conscientemente.

Sin embargo, en 1992, John Bargh cuestionó estas características rígidas y sugirió que era prácticamente imposible que cualquier proceso satisficiera las cuatro caract^erísticas4.

En 2011, Daniel Kahneman publicó su exitoso libro Thinking, Fast and Slow (Pensar rápido y despacio), que popularizó la distinción entre los procesos de pensamiento automático y ^consciente.5 En este libro, Kahneman incorporó los términos Sistema 1 y Sistema 2 para describir los dos procesos, acuñados por primera vez por los psicólogos Keith Stanovi^ch y Richard West en 2000.6

Caso 1: Marketing

Los conceptos de Sistema 1 y Sistema 2 han adquirido una gran influencia en el mundo del marketing. En un mundo en el que los consumidores tienen más opciones que nunca, las marcas suelen confiar en los procesos automáticos e impulsados por los sentimientos del Sistema 1 para vender sus productos. La publicidad no sólo pretende transmitir información sobre un producto, sino también establecer ciertas asociaciones emocionales en torno a él que se queden grabadas en la cabeza de los clientes y les impulsen a comprarlo sin pensarlo más.

El poder del pensamiento del Sistema 1 significa que las campañas de marketing revisadas y renovadas pueden no ser tan eficaces como se pensaba inicialmente. A medida que la competencia sigue creciendo ferozmente en el campo del marketing, muchas marcas intentan realizar campañas audaces y radicalmente nuevas. Sin embargo, las campañas revisadas pueden deshacerse de los valiosos rasgos distintivos que conforman la percepción automática que tienen los consumidores de la imagen de la marca.8 Si se aprovecha la imagen distintiva de una marca para aumentar su resonancia en el p^ensamiento del Sistema 1 de los consumidores, se puede obtener un mayor rendimiento de la inversión a corto y largo plazo.8

Esto no significa que el Sistema 2 no desempeñe un papel importante en las decisiones de los consumidores. En las compras caras, los consumidores tienden a tomar decisiones basadas en creencias del Sistema 1, además de un proceso de pensamiento más ^cuidadoso y racional impulsado por el Sistema 2.8 Las marcas pueden utilizar su conocimiento del Sistema 2 para proporcionar una justificación poderosa, ref^orzando las creencias del Sistema 1 de los consumidores con detalles, hechos o estadísticas.8

Caso 2: Planificación financiera

Los gobiernos también pueden aprovechar el pensamiento sistémico para desarrollar intervenciones conductuales eficaces. Reconocer la preferencia automática del pensamiento del Sistema 1 por lo predeterminado ha llevado al desarrollo de intervenciones eficaces, que abordan problemas c^omo el ahorro insuficiente para la jubilación9.

En Estados Unidos, los economistas conductuales reconocieron que incluso cuando los trabajadores recibían un aumento, pocos tomaban medidas para aumentar su tasa de ahorro. Llegaron a la conclusión de que la falta de acción era señal de una excesiva dependencia del pensamiento del Sistema 1.

En este caso, la opción por defecto mantenía la tasa de ahorro igual, a menos que un trabajador tomara medidas para aumentarla. Para resolver el problema, los economistas conductuales diseñaron una intervención que aumentaba automáticamente la tasa de ahorro de los trabajadores cada vez que recibían un aumento. El aumento automático pudo aprovechar el pensamiento del Sistema 1 ^de los trabajadores para aumentar las tasas de ahorro en Estados Unidos9.

Los conceptos de pensamiento del Sistema 1 y del Sistema 2 se han generalizado en el pensamiento dominante. La transición del mundo académico a la cultura popular ha hecho que la teoría original pierda parte de su matiz y profundidad, siendo sustituida por simplificaciones de los procesos de pensamiento humano. Hay tres conceptos erróneos c^omunes que han surgido en la cultura popular.5

La primera es la idea de que el pensamiento del Sistema 1 y del Sistema 2 representa literalmente nuestra estructura cerebral. Esto es falso, y Kahneman llega a decir que "no hay ninguna parte del cerebro a la que ^cualquiera de los dos sistemas llamaría hogar".10

La segunda es la idea de que el pensamiento del Sistema 1 se produce en primer lugar, seguido del pensamiento del Sistema 2 si es necesario. Kahneman explica que el enfoque de doble sistema combina ambas formas de razonamiento, ya que casi todos los procesos son una mezcla de ambos sistemas. Aunque las situaciones difíciles pueden depender más del Sistema 2, ambos sistemas trabajan juntos. Las emociones de nuestros procesos inconscientes del Sistema 1 influyen y complementan nuestro pensamⁱento lógico del Sistema 2, y nuestro cerebro integra ambos para permitirnos tomar decisiones con sentido.5

Por último, la cultura popular tiende a etiquetar incorrectamente el Sistema 1 como fuente de sesgos, y el Sistema 2 como la corrección lógica de dichos sesgos. De hecho, ambos sistemas son susceptibles de sesgos y errores, com^o el sesgo de confirmación.5 Por ejemplo, podemos fijarnos en la información cuando respalda nuestras creencias existentes en el Sistema 1, además de utilizar el Sistema 2 para analizar la nueva información con el fin de jus^tificar nuestras creencias existentes como resultado del sesgo de confirmación.5

En 1995, la popularidad de M&M's, el caramelo de chocolate multicolor, estaba disminuyendo. Se contrató a la agencia de publicidad BBDO para intentar revitalizar la marca. La entonces directora creativa, Susan Credle, contaba con un presupuesto reducido en comparación con otras marcas icónicas, como Pepsi o Coca-Cola. Sin embargo, el enfoque de Credle tuvo mucho éxito: convirtió cada color de caramelo M&M ^en un personaje, un "caramelo portavoz".11 BBDO introdujo el rojo (el sarcástico), el amarillo (el alegre), el azul (el chulo) y el verde (el seductor).

Los personajes se hicieron tan populares que, para evitar que los consumidores perdieran ⁱⁿterés, BBDO probó a retirarlos de vez en cuando de los anuncios de televisión. En respuesta, los consumidores preguntaban dónde habían ido a parar los personajes.11 Finalmente, los personajes se volvieron a instalar y, hoy en día, siguen sien^do fácilmente identificables.

Mediante el desarrollo de personajes memorables, BBDO consiguió arraigar M&M en el pensamiento del Sistema 1 de los consumidores. Esto se consiguió a una escala sostenible y masiva mediante la creación de activos de marca distintivos. Esto no sólo refuerza la resonancia de M&M en el pensamiento del Sistema 1 de los consumidores, sino q^ue también genera un mayor retorno de la inversión a corto y largo plazo11.

Pensamiento automático

El Laboratorio de Decisiones se adentra en el pensamiento automático considerando su historia, además de las consecuencias y controversias a las que está asociado.

Cómo proteger una mente envejecida del fraude financiero

Aunque el envejecimiento es inevitable, el fraude financiero en la vejez no lo es. Se calcula que sólo en Estados Unidos las personas mayores pierden 3.000 millones de dólares al año por estafas financieras. El pensamiento del sistema 1 puede influir en ello, y la investigación de The Decision Lab ofrece ideas sobre cómo puede evitarse esta realidad.

1. Modelo de doble proceso. (sin fecha). Oxford Reference. https://www.oxfordreference.com/view/10.1093/oi/authority.20110803095732808
2. Modelos de doble proceso. (s.f.). Psychology Wiki. Consultado el 12 de octubre de 2021, de https://psychology.wikia.org/wiki/Dual_process_models.
3. Gawronski, B., y Creighton, L. A. (2013). Dual process theories. En D. E. Carlston (Ed.), The Oxford handbook of social cognition (pp. 282-312). Oxford University Press.
4. Bargh, J. A. (1992). La ecología de la automaticidad: Hacia el establecimiento de las condiciones necesarias para producir efectos de procesamiento automático. The American Journal of Psychology, 105(2), 181. https://doi.org/10.2307/1423027
5. Pensamiento de Sistema 1 y Sistema 2. (sin fecha). The Marketing Society. https://www.marketingsociety.com/think-piece/system-1-and-system-2-thinking#_ftn1
6. Stanovich, K. E., y West, R. F. (2000). Individual differences in reasoning: ¿Implicaciones para el debate sobre la racionalidad? Behavioral and Brain Sciences, 23(5), 645-665. https://doi.org/10.1017/s0140525x00003435
7. William James. (s.f.). Departamento de Psicología. https://psychology.fas.harvard.edu/people/william-james#:~:text=En%201875%20James%20enseñó%20uno,Stanley%20Hall%20en%201878
8. ¿Qué es el pensamiento del "Sistema 1" y por qué hay que aprenderlo? (17, 19 de septiembre). Observador. https://observer.com/2017/09/what-is-system-1-thinking-and-how-do-you-do-it/
9. Zheng, J. (2012, 22 de febrero). Los beneficios de tener dos mentes. The Conversation. https://theconversation.com/the-benefits-of-being-in-two-minds-5388#
10. Kahneman, D. (2011). Pensar, rápido y despacio. Doubleday Canada.
11. O'Reilly, L. (2016, 26 de marzo). Cómo 6 coloridos personajes impulsaron a M&M's a convertirse en el caramelo favorito de Estados Unidos. Business Insider. https://www.businessinsider.com/the-story-of-the-mms-characters-2016-3