Podríamos pensar que la ubicación no importa en un mundo hiperconectado y globalizado, pero el lugar donde uno se encuentra importa ahora más que nunca. Vivimos en un mundo fragmentado en el que algunas zonas, como las megarregiones que abarcan el corredor Boston-Washington del noreste estadounidense, son mucho más poderosas y están más protegidas de los cambios a gran escala en la mano de obra que otras, como la zona rural de Ohio.1 Los empleos norteamericanos se basan sobre todo en el conocimiento, están orientados a los servicios y se realizan en equipo. Cuando el trabajo con y para los demás forma parte de la descripción del puesto, las zonas urbanas con más oportunidades se impondrán a los pueblos rurales que dependen de una única industria. A medida que las ciudades y las megarregiones atraen a más gente, la tecnología no ha hecho que el mundo sea tan igualitario como cabría esperar.2
El número de empleos en el sector servicios en Estados Unidos ha aumentado espectacularmente en los últimos 60 años, mientras que los empleos en el sector manufacturero no han crecido3.
La población mundial se concentra en las zonas urbanas, y esta tendencia irá en aumento en las próximas décadas4.
Por desgracia, esto significa que los trabajadores de las zonas rurales pueden quedar rezagados debido al tipo de cambios geográficos, demográficos y de mano de obra que conlleva la automatización.5 De todos los grupos en riesgo de automatización, los trabajadores de más edad de las zonas rurales tienen el pronóstico más sombrío. Con pocas oportunidades laborales en la región y una educación menos flexible, los trabajadores rurales de más edad se enfrentarán a la difícil decisión de desarraigarse y reinventarse si industrias rurales como la fabricación de automóviles se enfrentan a la automatización. De hecho, es posible que todos empecemos a correr hacia ciudades ya abarrotadas y dejemos aún más atrás las zonas rurales a medida que la IA ahonde la brecha entre zonas con y sin oportunidades.
Nuestras necesidades de vivienda podrían cambiar a medida que trabajar desde casa se convierta en la norma
Sin embargo, quizá no todos necesitemos trasladarnos a las grandes ciudades para recuperarnos de la automatización. Puede que la tecnología no haya dado el mismo valor a todos los lugares, pero nos ha brindado muchas oportunidades para trabajar a distancia y emprender negocios en casa. Desde la carpintería a la soldadura, pasando por el diseño web, hay muchas formas de emprender un negocio secundario (o una carrera nueva y más satisfactoria) a distancia.
Como he aprendido en los dos últimos meses, nuestras casas no están preparadas para el trabajo diario a distancia. Cuando se puede pasar por la entrada principal, el estudio, la cocina y el comedor en seis pasos sin necesidad de puertas, sencillamente no hay espacio suficiente para hacerlo todo desde casa; y si nuestra situación laboral cambia, nuestra idea de espacios vitales aceptables también cambiará. Aunque la automatización nos impulse hacia las grandes ciudades, las necesidades cambiantes de nuestros hogares podrían hacer que los apartamentos diminutos fueran menos atractivos de lo que son actualmente. El tamaño y la distribución de nuestras casas necesitarán un cambio significativo si pasamos todas nuestras horas de vigilia en casa.
Ante la desigualdad educativa, podríamos recurrir en masa al aprendizaje en línea para colmar las lagunas
La mayor parte de la conversación en torno a la automatización se centra en las nuevas habilidades técnicas que podemos aprender. A muchos de nosotros nos vendrían muy bien algunas de las ventajas de aprender a programar: mayor creatividad, mejor lógica y mayor capacidad analítica. Pero pedir a todo el mundo que aprenda a programar no solucionará los problemas que rodean a la automatización.
Resulta que el nivel educativo de los trabajadores parece ser más importante para adaptarse a la automatización que su campo de estudio específico o sus conocimientos técnicos. Los trabajadores con empleos menos cualificados6, que abandonaron los estudios secundarios o universitarios, se encuentran en una situación de desventaja significativa en cuanto a empleo y salarios en comparación con sus homólogos que completaron sus estudios7.
Salarios semanales de hombres y mujeres en EE.UU. con distintos niveles educativos.7
Arriba se puede ver que los hombres que abandonaron la escuela secundaria tenían los mismos salarios ajustados a la inflación en 2017 que en 1963. No estaban mejor hace tres años que hace 57, a pesar del considerable aumento de la riqueza general de Estados Unidos. Las personas con títulos de posgrado ganan ahora un 70% más que en la década de 1960, lo que amplía la desigualdad entre personas con distintos niveles educativos.
En una encuesta realizada por la Universidad de Chicago entre los principales economistas estadounidenses, el 81% de los encuestados coincidieron en que una de las principales razones del aumento de la desigualdad de ingresos es el cambio tecnológico, que afecta más a los trabajadores poco cualificados que a los muy cualificados8 . Este cambio basado en la cualificación significa que nuestras posibilidades de evitar la automatización pueden aumentar si completamos un bachillerato o una carrera universitaria a medias, cualquiera de los cuales puede tener opciones en línea. Esta flexibilidad en línea puede hacer que la vuelta a la escuela sea más cómoda y común para quienes no tienen acceso a la educación tradicional en persona.
Para llevar
Nuestras carreras determinan en parte nuestras decisiones sobre el estilo de vida. Como dejar caer una piedra en un estanque tranquilo, los cambios en el trabajo se extienden a nuestra vida doméstica. La automatización está haciendo lo mismo. Un cambio en nuestro trabajo, como los cambios en nuestro entorno laboral provocados por la automatización, puede significar que el barrio en el que vivimos ya no se adapte a nosotros. Si trabajamos desde casa o cambiamos de trabajo más a menudo, es posible que nuestras preferencias sobre dónde vivir cambien, sobre todo si elegimos nuestra vivienda en función de una distancia de 30 minutos a la oficina, como muchos otros han hecho en el pasado9.
Tenemos que empezar a planificar cómo la automatización cambiará nuestras vidas fuera del trabajo. Cuando elijas dónde vivir, a qué casa mudarte y qué carrera estudiar, comprueba primero si tus elecciones pueden ayudarte a proteger tu futuro contra la automatización. ¿Cuál es la mejor ubicación para su trabajo y otras oportunidades, en caso de que su puesto se automatice? ¿Qué tipo de formación te ayudará a afrontar la ola de cambios que se avecina en el mundo laboral? Estas preguntas pueden surgir antes de lo que imaginas. Porque, en muchos sentidos, el futuro automatizado ya ha llegado.
References
- The World is Spiky (2005, octubre). The Atlantic, Obtenido de https://www.theatlantic.com/past/docs/images/issues/200510/world-is-spiky.pdf.
- Feiock, R. C., Jae Moon, M., & Park, H. J. (2008). ¿Es el mundo "plano" o "puntiagudo"? Rethinking the governance implications of globalization for economic development. Public Administration Review, 68(1), 24-35.
- Hartung, A. (2015). Como va Apple, va la nación: El empleo en la economía digital de servicios. Forbes, Obtenido de: https://www.forbes.com/sites/adamhartung/2015/11/06/as-goes-apple-so-goes-the-nation-jobs-in-the-digital-service-economy/#28e2154a6443
- Musa, S. I., Hashim, M., & Reba, M. N. M. (2017). Una revisión de los modelos de crecimiento urbano basados en geoespacios e iniciativas de modelización. Geocarto International, 32(8), 813-833.
- Case, A., y Deaton, A. (2017). Mortalidad y morbilidad en el siglo XXI. Brookings Papers on Economic Activity, 1, 397-476.
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- Autor, D.H. (2019, mayo). Trabajo del pasado, trabajo del futuro. En AEA Papers and Proceedings, 109, 1-32.
- Iniciativa sobre Mercados Mundiales. (2012, 24 de enero). Inequality and Skills. https://www.igmchicago.org/surveys/inequality-and-skills/
- English, J. (2019). El principio de desplazamiento que dio forma a la historia urbana. CityLab, Consultado en: https://www.citylab.com/transportation/2019/08/commute-time-city-size-transportation-urban-planning-history/597055/.
