L'effet placebo

Si vous êtes comme nous au Decision Lab, vous êtes peut-être un peu accro au café. Lorsque vous vous réveillez le matin, groggy et fatigué, vous vous dites peut-être que vous avez besoin d'un café. Il se peut même que vous avertissiez vos colocataires de ne pas vous parler avant d'avoir bu votre première tasse.

Et si l'on vous donnait une tasse de café décaféiné sans que vous le sachiez ? Il est très possible que vous vous sentiez plus éveillé, même si vous n'avez pas ingéré de caféine. Votre cerveau pense que c'est le cas et envoie à votre corps des signaux correspondant à cette hypothèse.

Même si c'est dans notre esprit, notre cerveau a des effets puissants sur notre corps. Croire que nous avons bu du café caféiné nous aide à nous sentir plus énergiques et prêts pour la journée, indépendamment du fait qu'il y ait réellement de la caféine, ce qui entraîne des différences physiologiques dans notre corps. Cet effet de notre esprit sur notre corps est connu sous le nom d'effet placebo.

L'effet placebo est un phénomène par lequel une personne réagit à une substance ou à un traitement même si cette substance ou ce traitement n'a pas d'effets positifs connus. Bien que l'exemple du café puisse nous être familier, l'effet placebo est généralement abordé sous l'angle de la médecine. Une personne à qui l'on donne une pilule de sucre pour un mal de tête, mais à qui l'on dit qu'il s'agit d'un analgésique, se sentira souvent mieux, même si elle n'a pas ingéré de médicament.

Ce qui est fou, c'est que tout cela n'est pas dans notre tête (excusez le jeu de mots) ! Des études ont montré que le fait de croire que l'on va mieux peut entraîner des améliorations physiologiques.