John Boyd

Estudio sobre ataques aéreos

Mientras que la mayoría de los pilotos de caza veían la guerra como un arte, Boyd tenía un enfoque diferente. Boyd se esforzaba por entender el combate aéreo como una ciencia que podía codificarse. Si se podía codificar, se podría estudiar y las Fuerzas Aéreas tendrían más éxito en sus esfuerzos. Tenía una mentalidad muy práctica y creía que hacer era mejor que ser. Afirmaba que, en algún momento, la gente se encontraría ante una encrucijada y tendría que decidir entre ser alguien o hacer algo. Abogaba por hacer algo: "algo por tu país y por tu Ejército del Aire y por ti mismo. Si decides que quieres hacer algo, puede que no te asciendan y puede que no consigas los buenos destinos y desde luego no serás el favorito de tus superiores. Pero no tendrás que comprometerte. Y tu trabajo puede marcar la difereⁿcia". 4

Sin duda, el trabajo de Boyd marcó la diferencia. Poniendo su mente científica al estudio del combate aéreo, Boyd desarrolló el "Estudio de At^aque Aéreo".5

El Estudio del Ataque Aéreo fue el primer manual sobre el combate aire-aire. Presentaba el combate como una serie de movimientos y contramovimientos. De forma similar a la tercera ley del movimiento de Isaac Newton, que establece que para cada acción hay una reacción igual y opuesta, Boyd quería que sus compañeros pilotos de caza estudiasen los posibles contraataques de sus oponentes después de haber realizado un movimiento inicial. Analizando todos los posibles contraataques de sus oponentes, los pilotos de caza podrían tomar decisiones informadas e inteligentes sobre cómo proceder. Esto les haría responder mejor y más rápido, lo que ^les permitiría ganar ventaja en el campo de batalla.5

El Estudio de Ataque Aéreo sigue siendo utilizado hoy en día por las Fuerzas Aéreas estadounidenses y por otra^s fuerzas aéreas de todo el mundo.2 Aunque el estudio se basa en el combate aéreo, sus fundamentos pueden aplicarse como estrategia para nuestra toma de decisiones cotidiana. Vivimos en un mundo muy caótico que siempre está lleno de ambigüedad e incertidumbre. Grant Hammond, autor de The Mind of War: John Boyd and American Security (La mente de la guerra: John Boyd y la seguridad estadounidense), escribe en su libro: "La ambigüedad es fundamental en la visión de Boyd [...] no es algo que haya que tem^er, sino algo que se da por hecho [...] Nunca tenemos información completa y perfecta. La mejor forma de triunfar es deleitarse con la ambigüedad "6. Si entendemos la vida como una serie de movimientos y contramovimientos, podemos manejar mejor la incertidumbre que se nos presenta, en lugar de dejar que nos saque de nuestro juego. Boyd creía que este marco mental era relevante no sólo para la guerra aérea, sino para cualquier tipo de conflicto, lo que significa que puede ser relevante para las empresas y los individuos hoy en día.

El bucle OODA y el pensamiento racional

Otra de las grandes contribuciones de John Boyd a la guerra aérea, similar al enfoque racional esbozado en el Estudio de Ataque Aéreo, fue el "Bucle OODA" que introdujo en una serie de sesiones informativas. OODA son las siglas de "Observe, Orien^t, Decide, Act" (Observar, Orientar, Decidir, Actuar).7 Se suponía que el bucle OODA ayudaría a los pilotos de caza a mantener la calma y la racionalidad en momentos caóticos y confusos, y garantizaría que, incluso en momentos muy difíciles, fueran capaces de decidir el mejor curso de acción.

El Bucle OODA cambió la forma en que los pilotos de caza abordan la batalla, pero también puede ser útil siempre que nos enfrentemos a situaciones caóticas que nos obliguen a tomar decisiones. Muchos de los sesgos que explora el TDL se deben a que los humanos nos desviamos de los procesos racionales de pensamiento, y tener presente el Bucle OODA puede ayudarnos a tomar decisiones más informadas.

El primer componente del bucle, "Observar", es Boyd, que hace hincapié en la necesidad de adquirir tantos conocimientos como sea posible en cualquier situación. Cuantos más conocimientos tengamos, mejor podremos evaluar el mejor curso de acción. Parte de la observación de Boyd se basaba en la necesidad de clasificar la información que se nos presenta, en lo que es importante para nuestr^a toma de decisiones y lo que podemos ignorar.6 Puesto que a menudo nos bombardean con información, es importante ser capaz de cribar el ruido blanco.

A continuación viene la parte de "Orientación" del bucle. La orientación consistía en conectar con la realidad, algo importante en situaciones tumultuosas que nos hacen entrar en pánico y tomar decisiones irracionales. Para orientarse a la realidad, Boyd dijo a los pilotos de caza que necesitaban evaluar qué ^barreras podían interferir en sus acciones.6 Aplicando la orientación a la vida cotidiana, orientación puede significar que nos informamos sobre qué obstáculos encontraremos al intentar alcanzar un objetivo, de modo que estemos mejor preparados para superar esos obstáculos cuando se nos presenten.

El tercer punto del bucle era "Decidir". Tras adquirir toda la información posible sobre una situación determinada y evaluar qué barreras pueden impedirnos alcanzar nuestro objetivo, deberíamos haber llegado a una posición que nos permita tomar una decisión informada y bien ^meditada sobre cómo proceder.6 Aunque esta parte del bucle pueda parecer evidente, cuando nos encontramos en situaciones de estrés puede resultar difícil ser decisivos, por lo que esta parte del bucle nos recuerda que debemos tener confianza en lo que decidimos hacer, que deberíamos tenerla si antes observamos y nos orientamos.

Por último, viene "Actuar". Aunque el bucle OODA consiste en crear modelos mentales que nos ayuden a tomar decisiones, al final tiene que acumularse en la acción.6 De nada nos sirve tomar una decisión racional si no la llevamos a cabo. De eso trata esta parte del bucle. Boyd afirmaba que "las decisiones sin acciones no tienen sentido. Las acciones sin decisiones son imprudentes". 1

Boyd creía que enseñando a los pilotos de cazas el bucle OODA, podrían tomar decisiones más inteligentes y rápidas en el campo de batalla, ya que se familiarizarían con qué hacer ante la incertidumbre, lo que les permitiría tener ventaja sobre sus oponentes. Se llamaba bucle porque Boyd insistía en que debía ser un proceso constante, en el que los pilotos evaluaran constantemente movimientos y contramovimientos.

La teoría de la energía y la maniobrabilidad

Boyd suele ser recordado por su teoría de la energía de maniobrabilidad (E-M), que revolucionó el combate de los cazas. Boyd ideó la teoría E-M junto con el matemático Thomas Christie. Describía un modelo de rendimiento de un avión, sugiriendo que el rendimiento de un avión se basaba en el total de las energías cinéticas, incluyendo la velocidad, el empuje, la resistencia y el peso. Analizando matemáticamente las energías potenciales, Boyd demostró que era posible predecir las capacidades de combate de diferentes aeronaves. Los pilotos podrían ser más astutos que sus adversarios gracias a una comprensión matemática del potencial tanto de sus propi^os aviones como de los enemigos.8

Por tanto, la teoría E-M permitió a los ingenieros y diseñadores de aviones poder comparar diferentes modelos prediciendo qué compensaciones se producirían entre las distintas formas de energía al cambiar los diseños. Esta herramienta de diseño permitió a las Fuerzas Aéreas diseñar aviones más eficientes y con mayor maniobrabilⁱdad.9 Anteriormente, los aviones de combate se diseñaban para volar rápido en línea recta.

La teoría E-M fue responsable del diseño de los F-15 y F-16 F-18, aviones descritos a menudo como los mejores aviones de su tipo en el mundo.8 Boyd es conocido como el "padre" de estos aviones que han permitido a las Fuerzas Aéreas estadounidenses dominar los cielos.

John Boyd nació en la ciudad de Eerie, en Pensilvania, en 1927.10 Antes de te^rminar el bachillerato, Boyd se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército. Sirvió en el Japón ocupado, como instructor de natación, y luego regresó a los EE.UU. para completar su licenciatura en la Universidad de Iowa.10 Tras complet^ar su licenciatura, Boyd se convirtió en oficial de las Fuerzas Aéreas.

Boyd comenzó su carrera de piloto de caza en Corea, en 1953, tras ingresar en el Ejército del Aire. Pilotó un F-86 Sabre, considerado uno de los aviones más importantes de la Guerra de Corea. A Boyd no se le atribuyó ninguna baja, porque su papel era el de copiloto, apoyando a los demás y buscando en el horizonte cualquier señal de pro^blemas.11 Su constante actuación como copiloto fue reconocida y, a su regreso, fue invitado a la Escuela de Armamento de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos, en la base aérea de Nellis, una de las más prestigiosas escuelas de pilotos de caza.

Tras graduarse en la escuela de armamento, le pidieron que se quedara como instructor, y fue durante su etapa como instructor en la base aérea de Nellis cuando Boyd se ganó el apodo de "Boyd de los 40 segundos". Boyd había hecho una apuesta abierta a todos los pilotos de que si podían ganarle en un combate simulado aire-aire en menos de 40 segundos, les daría 40 dólares. Cuenta la leyenda que varios estudiantes, pilotos de cuadro (pilotos entrenados en un nuevo avión por el fabricante) y pilotos de la marina y la armada ^aceptaron la apuesta, pero ninguno de ellos ganó5.

Tras seis años en Nellis, Boyd volvió a estudiar para obtener otro título. Se licenció en tecnología industrial en el Instituto Tecnológico de Georgia. Boyd afirmó que fue mientras estudiaba para un examen en Georgia Tech cuando se le ocurrió su famosa Teoría E-M.5

Boyd se retiró de las Fuerzas Aéreas en 1975, pero siguió dando ocasionalmente sesiones informativas y ayudando a planificar invasiones, y conti^nuó asesorando en el Pentágono.10 Tras haber conseguido varias medallas y premios a lo largo de su carrera, al retirarse, Boyd recibió ^el Premio Dr. Harold Brown.12 El Premio Dr. Harold Brown es el galardón más prestigioso de las Fuerzas Aéreas que se concede por logros en ciencia y tecnología.

Por desgracia, Boyd falleció en 1997, a los 70 años, a causa de un cáncer de colon.

El Bucle OODA consistía en enseñar a los pilotos de caza a enfrentarse a la incertidumbre. Afirmaba que a menudo, en situaciones confusas, nos quedamos atascados en cómo creemos que deberían ser las cosas, en lugar de mantenernos centrados en lo que realmente está sucediendo. Su consej^o era "luchar contra el enemigo, no contra el terreno "13 , como recordatorio de que hay que centrarse en la situación.

Boyd creía que los esquemas mentales como el bucle OODA conducirían al éxito porque podrían desencadenar un proceso de pensamiento automático capaz de superar el proceso de pensamiento del adversario. También sabía que la incertidumbre era a menudo la causa del fracaso, por lo que instaba a sus compañeros pilotos de caza a intentar confundir al enemigo. Boyd afirmaba que "para ganar, debemos operar a un tempo o ritmo más rápido que nuestros adversarios o, mejor aún, meternos en el ciclo o bucle temporal Observación-Orientación-Decisión-Acción del adversario. Esta actividad nos hará parecer ambiguos y, por tanto, generará co^nfusión y desorden entre nuestros adversarios".13 Como la mayoría de sus estrategias, esta cita demuestra que el éxito de la guerra consiste en comprender tanto los movimientos propios como los posibles contra-movimientos del adversario.

A través de sus muchos años dedicados a las Fuerzas Aéreas de EE.UU., queda claro que Boyd sentía un gran orgullo nacional y anteponía su país a todo lo demás. Se puede decir que dejó de lado sus necesidades por el bien del país. Una vez dijo: "Lo más importante en la vida es ser libre para hacer cosas". Sólo hay dos formas de garantizar esa libertad: puedes ser rico o puedes reducir tus nece^sidades a cero". 1

Ya hemos mencionado uno de los libros más conocidos sobre John Boyd, The Mind of War: John Boyd and American Security, escrito por Grant Hammond. Otra gran lectura es Boyd: The Fighter Pilot Who Changed the Art of War, escrito por Robert Coram. En comparación con el libro de Hammond, adopta un enfoque más biográfico de la historia de Boyd, e incluye más detalles personales sobre el propio hombre, describiéndolo como un ^héroe anónimo.14

Si le interesa un enfoque un poco más peculiar, y también quiere saber más sobre el estratega militar chino Sun Tzu, Chet Richards ha escrito un libro que examina cómo, juntos, John Boyd y Sun Tzu habrían construido hipotéticamente el ejército estadounidense si hubieran tenido la oportunidad. Se titula A Swift, Elusive Sword: What if Sun Tzu and John Boyd Did a National Defense Review (Una espada rápida y escurridiza: ¿Qué hubiera pasado si Sun Tzu y John Boyd hubieran hecho una revisión de la defensa nacional?

The Films Media Group también ha incluido a John Boyd como uno de los episodios de su serie Legends of Air Power (Leyendas del Poder Aéreo), lo que no es ninguna sorpresa, ya que a menudo se hace referencia a él como el mejor piloto de caza de Estados Unidos. El vídeo, de sólo 24 minutos de duración, aborda brevemente la vida personal de Boyd y su servicio militar ant^es de pasar a sus revolucionarios avances científicos.15