Cómo el etiquetado de las transferencias de efectivo aumentó en un 38% la probabilidad de gastarlo en los bienes previstos

Efectos de encuadre: la idea de que nuestras decisiones dependen de cómo se nos presentan las opciones.

Contabilidad mental: atribuir un valor diferente al dinero (o a otros bienes) en función de la categoría mental a la que lo asignemos.

Efecto de etiquetado: cuando las decisiones de gasto de una persona se ven influidas por la etiqueta que se pone al dinero recibido.

Winter Fuel Payment (WFP): prestación estatal no condicionada para pensionistas que se abona anualmente para cubrir los gastos adicionales de calefacción en invierno a las personas mayores de 60 años en el Reino Unido.

Pedir a los pensionistas que devuelvan prestaciones innecesarias

Las prestaciones públicas desempeñan un papel importante en el crecimiento integrador y el desarrollo sostenible de un país. El PMA es una prestación social que ha sido criticada por su carácter incondicional, es decir, que se envía ^{a t}odos los residentes mayores de 60 años.1,2 Se calcula que el 80% de los pensionistas no necesitan la prestación y, sin embargo, en 2014/2015 se gastaron 2.100 millones de libras en el PMA. Para resolver este problema, se anima a los pensionistas que no necesitan ^la prestación a devolverla. Sin embargo, solo 400 de los 12 millones de perceptores lo hicieron en 2015.3 Una de las razones por las que no se devuelve el dinero puede ser porque se gasta en otros bienes.

Garantizar que las prestaciones se destinan a los bienes previstos

A medida que la pandemia de COVID-19 sigue afectando negativamente a las economías, se ha vuelto aún más importante para los gobiernos garantizar que los fondos se utilicen de forma eficiente. Como las transferencias incondicionales de efectivo dan a los receptores autonomía sobre cómo gastar el dinero, no se pueden utilizar medios legales para controlar sus decisiones de gasto. Esto hace que sea más difícil garantizar que las prestaciones gubernamentales a través de las transferencias incondicionales de efectivo se utilicen para los fines previstos.

Obtención de datos sobre el gasto en combustible

Para obtener una medida exhaustiva del gasto de los hogares en el Reino Unido, el estudio utilizó los datos de la Encuesta sobre Costes de Vida y Alimentación de 1988-1996, y de 2000-2008. La encuesta consta de un diario de gastos en el que se registran todas las compras realizadas durante un periodo de dos semanas, y un cuestionario en el que se registran los artículos comprados con poca frecuencia. La información sobre el gasto en combustible se obtuvo tanto del cuestionario como del diario. La muestra de hogares incluidos se seleccionó cuidadosamente para controlar cualquier factor de confusión.

Encontrar el efecto de etiquetado

Es posible que el aumento del gasto en combustible se deba a un incremento de los ingresos tras recibir el PMA, y no a un efecto del etiquetado. Para comprobar el efecto del etiquetado, los investigadores analizaron la proporción de ingresos que se gastaba en combustible. Por lo general, a medida que aumentan nuestros ingresos gastamos una proporción menor de nuestros ingresos totales en bienes necesarios (por ejemplo, alimentos y servicios públicos). Los investigadores también controlaron otros factores como la ubicación, el tamaño del hogar, la educación y el año.

El marco EAST

Este estudio utilizó el marco EAST, que esboza cuatro ideales para que los responsables políticos los utilicen al aplicar la ciencia del comportamiento. El marco sugiere que una política debe ser fácil, atractiva, social y oportuna (EAST). El etiquetado es un cambio fácil de aplicar para los responsables políticos y facilita la decisión de gasto al receptor. Añadir una etiqueta a la transferencia hace que el objetivo de la misma sea más evidente, lo que hace que sea más atractivo para el receptor gastar el dinero en el objetivo previsto. La etiqueta también aporta un aspecto social a la transferencia, ya que ahora sugiere una norma de gasto. Si una transferencia de dinero se denomina "combustible de invierno", se incita al receptor a pensar que eso es en lo que probablemente gastarán el dinero otros receptores. Por último, la política es oportuna, ya que el pago se transfiere durante los meses de invierno.

Etiquetar el PMA garantiza que se gasta en combustible doméstico

Tras añadir una etiqueta al PMA, se produjo un aumento significativo de la proporción de dinero gastado en combustible doméstico, y un aumento insignificante del gasto en otros bienes, lo que indica que el PMA se gastaba efectivamente en combustible en lugar de en otros bienes necesarios. Más concretamente, descubrieron que la probabilidad de que un hogar gastara el PMA en combustible doméstico cuando la transferencia estaba etiquetada era del 41%, y con una etiqueta neutra era del 3%. Este aumento de la probabilidad de gastar el PMA en combustible doméstico se atribuye al efecto de etiquetado.

Las etiquetas aumentan la eficacia de las transferencias de dinero incondicionales

Los resultados de esta investigación sugieren que una simple etiqueta en las transferencias monetarias incondicionales puede influir en cómo se gasta el dinero. Las etiquetas pueden utilizarse para incentivar el gasto en determinados bienes y servicios, mientras que la ausencia intencionada de etiqueta podría ser más adecuada para las transferencias de efectivo destinadas a redistribuir recursos.

• Los resultados de este estudio proporcionan información útil para la aplicación eficaz de las prestaciones gubernamentales, que a su vez pueden beneficiar a la sociedad en su conjunto.
• El estudio utiliza los resultados de encuestas enviadas a todo el Reino Unido. Como tal, los participantes son anónimos e inclusivos.
• Los investigadores realizaron un análisis estadístico muy exhaustivo para garantizar la validez de sus conclusiones.

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