Cómo la conveniencia redujo en un 28% el consumo de alimentos menos saludables
Resumen
La "comodidad" y el "sabor" son dos factores determinantes en la elección de alimentos. Por desgracia, los alimentos menos saludables suelen ser los más cómodos, lo que hace que la gente renuncie a los beneficios de las opciones más sanas.
Esta intervención probó si se pueden fomentar hábitos alimentarios saludables haciendo que las opciones de comida sana sean más convenientes que las menos saludables. Introdujeron una línea de conveniencia en una cafetería escolar que sólo vendía opciones de comida sana y leche con sabor. La línea de conveniencia indujo a los estudiantes a elegir un 19% más de opciones alimentarias saludables y redujo el consumo de alimentos menos sanos en un 28%. Los resultados también sugieren que los estudiantes sustituyeron los alimentos menos saludables por leche aromatizada.
Valoración: 4/5 (no rastrea los efectos a largo plazo; algunos resultados no se analizan en profundidad)
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Cómo una línea de conveniencia para comida sana alteró la elección de alimentos
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Condición
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Resultados
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| Sin línea de conveniencia | Consumo de alimentos menos saludables: 182g / alumno Consumo de leche de sabores: 190g / alumno |
| Con línea de conveniencia | Consumo de alimentos menos saludables: 131g / estudiante (28% menos) Consumo de leche de sabores: 210g / estudiante (11% más) |
Conceptos clave
Preferencias sesgadas por el presente: tendencia a dar más valor a recompensas inmediatas menores que a esperar una recompensa mayor en el futuro.
Nudge: ajustar el entorno para moldear el comportamiento de las personas de forma predecible sin cambiar los incentivos ni las opciones disponibles.
El problema
La comida menos sana es más cómoda
A pesar de la concienciación pública sobre los riesgos para la salud asociados a la comida rápida, su consumo sigue siendo muy frecuente.¹ Las preferencias sesgadas por el presente pueden ser una explicación de por qué seguimos optando por opciones menos saludables. Los científicos sensoriales diseñan cuidadosamente la comida rápida para que resulte reconfortante de inmediato, mientras que las opciones de comida sana no suelen ser tan apetecibles o cómodas. De acuerdo con las preferencias basadas en el presente, valoramos más la comodidad de la comida rápida que los grandes beneficios a largo plazo de la comida sana. La relación entre los alimentos menos saludables y la comodidad es tan estrecha que, a pesar de la existencia de opciones saludables en los restaurantes de comida rápida, las opciones menos saludables se siguen asociando con una mayor comodidad.
Y conduce a la obesidad infantil
La comodidad asociada a los alimentos menos sanos es especialmente problemática desde el punto de vista de la salud pública. Las tasas de obesidad infantil han ido aumentando progresivamente y, además, se han agravado debido a la COVID-19.² Uno de cada cinco niños y adolescentes de EE.UU. se clasifica actualmente como obeso, lo que conlleva graves consecuencias a largo plazo para su salud y su calidad de vida.³ Dado que los niños son muy susceptibles de verse influidos por su entorno, comprender los factores externos que influyen en su comportamiento alimentario es esencial para mejorar su salud.
Diseño
Facilitar la comida sana
Para hacer más cómoda la comida sana, la intervención convirtió una de las dos colas de la cafetería de un instituto público en una cola para comida sana.
- Línea de conveniencia: sólo vendía opciones de comida más sana y leche de sabores.
- Línea normal: vendía todas las opciones de comida y leche de sabores.
El experimento duró 16 semanas, de las cuales las ocho primeras fueron un periodo de control sin línea de conveniencia y las ocho últimas un periodo de intervención con línea de conveniencia. Los datos de consumo se recogieron dos veces durante cada periodo. Se recogieron 602 observaciones antes de la introducción de una línea de conveniencia y 482 observaciones después.
Para obtener una medida exacta del consumo, se pesó previamente cada alimento ofrecido y se comparó con el peso de las sobras en cada bandeja individual después de cada comida. Los alumnos que participaron también rellenaron una ficha sobre los alimentos que habían elegido.
El marco EAST
La intervención trata de reducir la cantidad de alimentos menos saludables que se consumen haciendo que las opciones alimentarias saludables sean más convenientes, utilizando el Marco EAST. El marco sugiere que las políticas pueden optimizarse haciéndolas fáciles, atractivas, sociales y oportunas. Hacer que una política sea fácil implica que la decisión preferida sea más fácil de elegir. Al introducir una línea de conveniencia para la comida sana, hacen que sea más fácil para los estudiantes conseguir comida sana que comida menos sana.
Resultados y aplicación
Disminución del 28% en el consumo de alimentos menos saludables
El consumo global de alimentos menos sanos disminuyó un 28% tras la introducción de una línea de conveniencia para alimentos sanos. La cantidad de alimentos sanos realmente consumidos no aumentó, pero el número de alimentos más sanos elegidos por alumno aumentó un 19%. Esto sugiere que la línea de conveniencia empujó a los estudiantes a seleccionar más alimentos sanos, pero sus preferencias limitaron la cantidad que consumían.
La leche aromatizada sustituye a alimentos menos sanos
La cantidad de leche aromatizada consumida aumentó un 11%, y la proporción entre leche aromatizada y alimentos saludables consumidos disminuyó un 14%. Estos resultados, junto con la disminución del consumo de alimentos menos saludables, indican que los alumnos probablemente sustituyeron la leche aromatizada por alimentos menos saludables. Aunque la leche aromatizada no es exactamente un alimento sano, es relativamente más nutritiva y menos calórica que las opciones alternativas, como los refrescos o los postres azucarados.
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Sector
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Aplicación
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| Clima y energía | De forma similar al compromiso entre salud y comodidad, a menudo se eligen productos más baratos y cómodos en lugar de sostenibles.⁴ Se podría aumentar la demanda de productos sostenibles haciendo más cómoda su compra. |
| Salud y bienestar | Aumentar la comodidad para conseguir alimentos saludables puede promover hábitos alimenticios más sanos en hospitales, edificios de oficinas y otros lugares con servicios de alimentación. |
| Minoristas y consumidores | 52% de las compras están influidas por la comodidad y la gente está dispuesta a pagar para que las compras rutinarias sean más cómodas.⁵ Los minoristas pueden así aumentar significativamente sus ventas haciendo que el proceso de compra sea más cómodo. |
Ética
- Ofrece una intervención de bajo coste para promover hábitos alimentarios más saludables.
- Aporta nuevas ideas sobre cómo la comodidad afecta al consumo de distintos tipos de alimentos en los comedores escolares.
- No explora los efectos conductuales a largo plazo de la intervención.
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Dimensión
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Verdict
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Comentarios
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| Bienestar | |||
| ¿Mejora la intervención de forma demostrable la vida de los afectados por ella? |
Positivo
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Fomentar hábitos alimentarios saludables en los niños tiene beneficios para la salud a largo plazo. | |
| ¿Respeta la intervención la privacidad (incluida la privacidad de la identidad) de las personas a las que afecta? |
Positivo
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Ninguno de los alumnos ni el centro fueron identificados en el informe. | |
| ¿La intervención cuenta con un plan para supervisar la seguridad, eficacia y validez de la intervención? |
Hay margen de mejora
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La seguridad de los alumnos no se vio amenazada durante la intervención, pero no existe un plan para supervisar la eficacia y la validez en el futuro. | |
| Autonomía | |||
| ¿La intervención se atiene a un grado razonable de consentimiento? |
Información insuficiente
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No se mencionó el proceso de obtención del consentimiento. | |
| ¿Respeta la intervención la capacidad de las personas a las que afecta para tomar sus propias decisiones? |
Positivo
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Los alumnos pudieron decidir libremente qué alimentos adquirir. | |
| ¿Aumenta la intervención el número de opciones disponibles para aquellos a los que afecta? |
Positivo
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La intervención proporciona a los alumnos una opción adicional para seleccionar los ingredientes de los bocadillos en la línea de comida saludable. | |
| Equidad | |||
| ¿Reconoce la intervención las perspectivas, intereses y preferencias de todas las personas a las que afecta, incluidos los grupos tradicionalmente marginados? |
Información insuficiente
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La intervención no’menciona que se tengan en cuenta las preferencias de los participantes o de los grupos marginados. | |
| ¿Son diversos los participantes? |
Información insuficiente
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No hay información sobre la diversidad de los participantes. | |
| ¿Ayuda la intervención a garantizar una distribución justa y equitativa del bienestar? |
Positivo
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Los beneficios para la salud a largo plazo de comer alimentos saludables podrían dar lugar a una distribución más justa de los servicios de salud pública. |
