Cómo las bolsas de basura transparentes reducen un 27% los residuos municipales

Codazos verdes: Creados por Richard Thaler, los nudges verdes son una forma de incentivo diseñado para hacer más atractiva una acción sostenible desde el punto de vista medioambiental. Normalmente, se trata de cambiar el entorno para que la opción verde sea la predeterminada, como hacer que no reciclar sea menos conveniente que simplemente reciclar con la política de bolsas transparentes.

Sesgo de la norma social: Estudiado al menos desde 1936, este sesgo refleja nuestro deseo de seguir las normas de nuestra sociedad. Si sentimos y vemos que todo el mundo a nuestro alrededor no recicla, nos inclinaremos a no reciclar también. En este caso, como las bolsas transparentes permiten a los habitantes de Haligon ver que todo el mundo a su alrededor recicla, es más probable que reciclen.

En los últimos treinta años, la cantidad de basura que hemos tirado colectivamente ha crecido a un ritmo vertiginoso. Año tras año, compramos más cosas y las tiramos a la basura. Por desgracia, la mayoría de estos residuos acaban en nuestros océanos, en la fauna e incluso en nuestros alimentos. Aparte de denigrar el medio ambiente, este nivel de eliminación de basura también ha hecho que los gobiernos locales y los ciudadanos asuman costes de gestión sustanciales.

El plástico es el principal culpable de este reto medioambiental. Aunque el reciclaje está diseñado para hacer frente a este problema, muchas personas no se molestan en clasificar sus residuos y se limitan a tirarlo todo en una misma bolsa. El plástico, al ser ligero, sale despedido de los vertederos hacia los entornos naturales, lo que provoca contaminación. Por desgracia, no clasificar la basura es más fácil que hacerlo meticulosamente. Por lo tanto, era necesaria una intervención conductual para facilitar la eliminación sostenible del plástico.

Política de bolsas transparentes

La Política de Bolsas Transparentes era un proyecto de eliminación de basuras de aplicación universal que establecía que los residentes podían deshacerse de seis bolsas de plástico transparente cada dos semanas. La idea de las bolsas transparentes era doble:

1. Permitir a los basureros escanear instantáneamente y ver si había materiales reciclables en la basura. En caso afirmativo, los basureros se negarían a llevarse las bolsas.
2. Para que el resto de la comunidad viera quién reciclaba y quién no.

El empujón

En este sentido, el "empujón verde" se basaba en la presión moral. Aunque usted era libre de intentar deshacerse de su reciclaje mezclándolo con la basura, incurriría tanto en el inconveniente de que los recolectores no lo recogieran como en la desaprobación de sus vecinos concienciados con el medio ambiente.

Esta técnica es similar a aspectos del marco CRI2SP, el marco EAST y el marco MINDSPACE, ya que todos ellos hacen hincapié en la creación de entornos en los que las normas y los factores sociales inciten a los individuos a actuar de una manera más consciente desde el punto de vista social.

El plan de acción

Los investigadores se propusieron examinar la eficacia de este "empujón verde" comparando la cantidad total de residuos, de reciclaje y de rechazo antes y después de la aplicación de la política de bolsas transparentes. Analizando cinco subsectores del municipio de Halifax, también intentaron observar si había efectos heterogéneos de la política de residuos, es decir, si distintas comunidades experimentaban resultados diferentes de la intervención. Dado que la política de bolsas transparentes se aplicó con tanta rapidez, esta intervención en el mundo real proporcionó un entorno experimental perfecto. Como los ciudadanos tuvieron poco tiempo para adaptarse a la nueva política, quedó claro que los efectos se debían únicamente a esta política, y no simplemente a un cambio de actitudes a lo largo del tiempo.

Resultados: 9 toneladas de basura ahorradas por semana

En general, está claro que el impulso verde condujo tanto a un aumento del reciclaje como a una reducción general de los residuos producidos. De 2014 a 2017, el total de residuos municipales se redujo de 97,252 toneladas semanales a 88,947 toneladas semanales. Al mismo tiempo, podemos ver que la tasa de reciclaje aumentó del 17,4 % al 20,2 %. Está claro que una intervención basada en el comportamiento fue clave para lograr el difícil reto de reducir los residuos municipales. Además, lo hizo sin cambiar el número de bolsas permitidas cada semana, cobrar impuestos más altos o nuevas tasas.

¿Podemos acercarnos a salvar el mundo?

Aunque esta intervención ya ha demostrado su eficacia en el mundo real, resulta increíblemente prometedora para el futuro de la acción contra el cambio climático. Actualmente, nuestros estilos de vida son a menudo insostenibles. Aparte de nuestros residuos excesivos, se ha demostrado que nuestro consumo de agua, el uso de combustibles y nuestras dietas tienen efectos secundarios desastrosos para la salud de nuestro planeta. Durante mucho tiempo se ha considerado demasiado difícil y costoso modificar estos comportamientos fundamentales; sin embargo, esta intervención demuestra que, mediante suaves codazos, podemos cambiar comportamientos insostenibles a gran escala, lo que sin duda será una herramienta eficaz para hacer frente al cambio climático.

• La intervención demostró ser eficaz, pero la seguridad (por ejemplo, el riesgo de vertido ilegal de residuos) sólo se mencionó brevemente.
• Los datos proceden de una base de datos municipal privada, por lo que no está claro si se respetó la privacidad o el consentimiento.
• El impacto en los distintos grupos socioeconómicos es claro; el impacto entre otras líneas demográficas es menos claro.

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