"¿Quieres hacer carrera?", me preguntó mi presidenta, después de que yo (Yasmine) le revelara que estaba embarazada y pidiera un permiso de maternidad ampliado y no remunerado. Esta pregunta me llegó después de que mi presidenta me explicara que había llevado a su bebé a la guardería a las seis semanas y que, 25 años después, su hijo estaba bien. Como profesora titular de 29 años, al principio de su carrera, en busca de mentores y apoyo, esta no era una de mis conversaciones favoritas. Me sentí culpable por estar embarazada y mis preocupaciones por volver al trabajo después de sólo seis semanas fueron totalmente ignoradas. Años más tarde, todo salió bien: Conseguí la titularidad sin siquiera parar el reloj. Sin embargo, siempre quise volver atrás y decir: "Sabes, podría haberte admirado; podrías haberme ayudado a desarrollarme como mujer académica y líder, pero en lugar de eso me hiciste dudar de mí misma".
Yo (Kim) acababa de regresar de un austero despliegue de combate en Afganistán. Después de pasar los tres últimos años en funciones "pioneras", quería formar una familia. Me puse en contacto con una mentora cuya carrera se asemejaba a la mía. Me dijo que estaba "sorprendida" por lo "egoísta" que estaba siendo, ya que mis objetivos personales no coincidían con las expectativas profesionales que ella tenía para mí. Dijo que yo debía estar por encima de todos los roles femeninos "tradicionales", y que "mi cañón era mi hijo y mi fusil mi marido". No podía creer que una mentora, que yo suponía que entendería mi perspectiva, pudiera hacerme sentir como un fracaso absoluto de mujer. Hasta siete años después no reflexioné sobre el daño que me había causado aquella conversación. No me casaría hasta pasados ocho años y, a día de hoy, sigo teniendo que superar un tremendo sentimiento de culpa por tener deseos personales que no coinciden con las expectativas de los demás.
Ambas anécdotas son sólo eso: anécdotas. Sin embargo, ilustran las oportunidades perdidas para una tutoría significativa entre mujeres profesionales. En esta serie de artículos, analizaremos por qué la relación líder-subordinado femenino puede ser especialmente tensa y cómo puede mejorarse con un renovado énfasis en la tutoría.
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