Cultura dominante
La idea básica
Tómese un minuto para reflexionar sobre el tejido social de su entorno. ¿Cómo lo describirías? Quizá se centraría en las personas con las que se encuentra y consideraría la diversidad: diferentes etnias, creencias religiosas o afiliaciones políticas. ¿Y si le pidieran que describiera a la persona "media"? Tu respuesta puede variar en función de tus experiencias y de cómo definas "media".
En concreto, es probable que su respuesta refleje la cultura dominante, que es el grupo que tiene más poder en relación con otros grupos de la sociedad. La dominación puede adoptar la forma de religión, lengua, etnia, estatus socioeconómico o una combinación de estos factores. La cultura dominante tendrá una fuerte presencia en instituciones como la educación, la gobernanza, los negocios, el derecho y la comunicación. Es importante destacar que la cultura dominante puede cambiar en respuesta al panorama social y, en ocasiones, puede provocar la opresión de las culturas minoritarias.
En el reino animal, la regla es comer o ser comido; en el reino humano, definir o ser definido.
- Thomas Szasz, autor de El segundo pecado
Términos clave
Cultura: Las características que conforman un determinado grupo de personas, incluidas, entre otras, las religiones, las creencias políticas, las lenguas, las actitudes, el estatus socioeconómico y las costumbres de comportamiento. Las culturas se aprenden y se moldean en función del entorno, por lo que pueden variar de un grupo a otro.
Cultura dominante: El grupo cuyos miembros tienen más poder en relación con otros miembros de la sociedad. Las culturas dominantes pueden tener o no una mayoría cuantificable de la población.
Cultura minoritaria: Grupo cuyos miembros poseen características que les otorgan menos poder que la cultura dominante. Sus miembros experimentarán desventajas relativas frente a los miembros de la cultura dominante.
Historia
Si todas las sociedades están formadas por personas con diferentes orígenes e ideologías, ¿cómo se forma una cultura dominante? A lo largo de la historia, los ejemplos más destacados de formación de una cultura dominante se han centrado en la raza y el colonialismo, que se refiere a la práctica de obtener el control político sobre un área física o un grupo de personas. Algunos ejemplos son la relación entre los pueblos indígenas y los europeos blancos en Canadá, y el apartheid en Sudáfrica. A menudo, el colonialismo implica imponer los valores y la lengua de una cultura dominante al grupo colonizado. El colonialismo se ha practicado desde la antigüedad, por imperios como la Antigua Roma y la Antigua Grecia. El colonialismo moderno comenzó en el siglo XV durante la Era de los Descubrimientos, cuando las naciones europeas se lanzaron a explorar y obtener otras regiones.1
En 1493, se aplicó a las Américas la Doctrina del Descubrimiento, que era esencialmente una doctrina jurídica que justificaba el colonialismo de colonos europeos. En otras palabras, la doctrina pretendía sustituir a las poblaciones indígenas por una nueva sociedad de colonos. Habiendo ocupado la tierra ahora llamada Norteamérica durante miles de años antes de la llegada de los exploradores europeos en el siglo XVI, se desarrolló un sistema de comercio informal con los pueblos de las Primeras Naciones, que intercambiaban productos europeos por pieles. Cuando británicos y franceses se convirtieron en las potencias políticas y económicas dominantes en Norteamérica, se establecieron varias colonias a principios del siglo XVII. Ambas potencias utilizaron sus alianzas con los pueblos de las Primeras Naciones para satisfacer sus necesidades comerciales de pieles. Sin embargo, surgieron conflictos a medida que británicos y franceses luchaban por obtener más poder sobre las tierras norteamericanas, lo que acabó convirtiendo a Gran Bretaña en la principal potencia europea.
Cuando los administradores británicos se dieron cuenta de que el éxito de las colonias norteamericanas dependía de las relaciones con los pueblos de las Primeras Naciones, se promulgó la Proclamación Real de 1763, que establecía una frontera occidental para las colonias. Las tierras situadas más allá de esta frontera se convirtieron en "Territorios Indios", donde no podía haber asentamientos ni comercio sin permiso del Departamento Indio. La Proclamación Real pretendía frenar la expansión occidental de las colonias y controlar la relación con los pueblos de las Primeras Naciones. Tales alianzas continuaron en la Guerra de 1812, una guerra que las Primeras Naciones y los británicos libraron contra la invasión estadounidense. Sin embargo, nuevos inmigrantes y colonos empezaron a asentarse en Canadá, hasta el punto de que superaban en número a los pueblos de las Primeras Naciones. A medida que los colonos exigían más propiedades, las tierras de las Primeras Naciones fueron cedidas para su colonización. Los pueblos de las Primeras Naciones eran vistos como un impedimento para el crecimiento y la prosperidad.
En la década de 1820 surgieron nuevas actitudes: La cultura británica se percibía como superior y se pensaba que los pueblos indígenas carecían de civismo. Los pueblos de las Primeras Naciones se vieron obligados a abandonar sus estilos de vida tradicionales y adoptar estilos de vida alineados con la sociedad británica y cristiana. Los esfuerzos de asimilación se hicieron forzados y despojaron a los pueblos indígenas de sus identidades, incluido el desarrollo de internados en Canadá. En estas escuelas se obligaba a los niños indígenas a practicar el cristianismo, se les impedía hablar las lenguas indígenas tradicionales y a menudo sufrían malos tratos. Impulsados por el deseo de poder político y económico, los colonos británicos se asentaron y desplazaron a los pueblos indígenas de sus tierras, imponiendo medidas de asimilación que provocaron traumas intergeneracionales que aún perduran. Gracias a estos actos de colonialismo de colonos, la cultura dominante en Canadá pasó a ser la de ascendencia europea y cristiana.2
Aunque la historia del colonialismo canadiense de colonos dio lugar a una cultura dominante alineada con la mayoría física, no siempre es así. El apartheid en Sudáfrica, por ejemplo, fue un sistema de segregación racial institucionalizada desarrollado en 1948. Aunque la población blanca de Sudáfrica era una minoría física en aquel momento, el apartheid garantizó que esta población minoritaria se convirtiera en la cultura dominante en las esferas política, económica y social. El apartheid también se basaba en el colonialismo y dio lugar no sólo a una cultura blanca dominante, sino también a la discriminación específica de los africanos negros, no muy diferente de la de los pueblos indígenas canadienses.3
Personas
Antonio Gramsci
Este filósofo italiano acuñó el término hegemonía cultural: el hecho de que una cultura dominante adquiera superioridad a través de la difusión de ideologías -incluidas creencias, suposiciones y valores- desde instituciones como iglesias, tribunales y escuelas. Debido a su prominencia en la sociedad, estas instituciones socializan a las personas con los valores y normas de la cultura dominante. De este modo, las culturas dominantes adquieren poder en la sociedad.4
W.E.B. Du Bois
Du Bois, el primer afroamericano que obtuvo un doctorado en Harvard, fue también el primero en considerar la raza como un fenómeno sociohistórico, más que como una categoría biológica. Su concepto de doble conciencia exploraba la experiencia de la "duplicidad" para las razas minoritarias: sintetizar quiénes son dentro de sus redes sociales, así como la forma en que son percibidos por la raza mayoritaria. Su trabajo se centró en las experiencias sociales de los afroamericanos en la América posterior a la esclavitud, marcadas por la marginación y las influencias de la cultura dominante5.
Consecuencias
Tener una cultura dominante puede influir en el desarrollo de la identidad individual, así como en las perspectivas sociales de comportamiento aceptable.
En términos generales, las culturas dominantes construyen una narrativa social que deja de lado las voces de las minorías y proyecta sus experiencias a través de una lente que refuerza las normas y los valores de la cultura dominante.6 Las narrativas dominantes están vinculadas al etnocentrismo, que se refiere a una predisposición al favoritismo dentro del grupo. A medida que los comportamientos dominantes se generalizan y obtienen mayores niveles de cooperación, las actitudes etnocéntricas se refuerzan.7 Por tanto, puede resultar fácil hacer la vista gorda ante las consecuencias de las culturas dominantes, como la dominación ideológica. Puede parecer normal e incluso natural que algunas personas siempre tengan poder sobre otras, y que una distribución desigual de los recursos permita conceder privilegios especiales a los miembros de la cultura dominante.8 Así, las culturas dominantes facilitan el mantenimiento de pensamientos y comportamientos prejuiciosos, y cultivan un sentimiento de "nosotros contra ellos", que repercute en las interacciones personales y profesionales.
Las consecuencias sociales de pertenecer a una cultura dominante pueden influir en las experiencias individuales. Los individuos que pertenecen a una cultura minoritaria pueden interiorizar los valores y normas de la cultura dominante con la esperanza de acceder a los privilegios de la cultura dominante. En otras palabras, el desarrollo de la identidad minoritaria puede implicar intentos de asimilación cambiando la apariencia, los modales o incluso el nombre para encajar. Por otra parte, los individuos que pertenecen a la cultura dominante pueden no darse cuenta de que una jerarquía social da lugar a un trato diferente y preferente de determinados grupos. Si son conscientes de tales diferencias, pueden aceptarla activa o pasivamente como una realidad y evitar tomar medidas contra ella. Los miembros de la cultura dominante tienen el privilegio de no reconocer su posicionamiento social, lo cual es un lujo que los miembros de las culturas minoritarias no pueden permitirse.9
Controversias
Cuando consideramos la historia y las consecuencias del colonialismo, empezamos a comprender los obstáculos históricos a los que se enfrentan las minorías como reacción a las culturas dominantes. Como resultado del colonialismo de colonos, las culturas minoritarias experimentaron asimilaciones y segregaciones forzosas, perdieron sus medios de vida y, sobre todo, no tuvieron poder ni autonomía. Conceptos como culturas dominantes, hegemonía cultural y doble conciencia eran difíciles de difundir, teniendo en cuenta que los dominantes eran quienes controlaban la difusión de la información y no querrían alertar a la gente de tales disparidades. Sin embargo, la importancia de tales conceptos sociales fue reconocida por pioneros como Du Bois, inmortalizado en sus escritos y en su legado.
Por supuesto, las culturas dominantes siguen existiendo, y quienes no encajan en la cultura dominante se enfrentan a desventajas sistémicas en prácticamente todos los aspectos de la vida. Dicho esto, se han hecho algunos progresos desde que los líderes de los derechos civiles insistieron por la igualdad en la década de 1960. Nacido en la esclavitud, Booker T. Washington fue una figura destacada del movimiento por los derechos civiles que creía que los afroamericanos no obtendrían la igualdad de derechos a través de la protesta política. Más bien, según él, la igualdad sólo sería posible si los afroamericanos alcanzaban un mayor éxito económico. Para ello, Washington recomendaba que dejaran de luchar contra la segregación racial y se centraran en crear sus propias instituciones. Por otro lado, Du Bois lideraba un grupo de "radicales" que creían que los afroamericanos debían luchar explícitamente contra la segregación. De lo contrario, creía que parecería que aceptaban pasivamente la desigualdad racial. Esto llevó a Du Bois y a los radicales a crear la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), que desempeñó un papel importante en la era previa a los derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960. Luchando por mejorar las condiciones económicas y sociales de los afroamericanos, la NAACP penetró en las instituciones blancas y protestó explícitamente contra la negación de la igualdad de derechos.10 Aunque desafiante y controvertida, fue a través de este tipo de acciones como Du Bois se ganó el respeto y solidificó su legado, permitiendo que su postura sobre la raza y la cultura dominante fuera considerada con autenticidad.
En conjunto, los esfuerzos y la persistencia durante el movimiento por los derechos civiles mejoraron los resultados sociales y económicos, proporcionando un mayor acceso a los recursos a las mujeres, los afroamericanos, las personas con menores ingresos y las minorías religiosas. Aunque el movimiento puso fin a la segregación pública y prohibió formalmente la discriminación laboral, las culturas minoritarias siguen enfrentándose a importantes barreras a la igualdad, sobre todo en el empleo. Según este estudio, los currículos con nombres que suenan a blanco tienen el doble de probabilidades de recibir una llamada para una entrevista que los que tienen nombres que suenan a negro. Incluso cuando no se trata de discriminar, las prácticas de contratación se basan en prejuicios cognitivos que, si no se controlan, pueden desencadenar un racismo implícito.
Estudio de caso
Tergiversación en la universidad comunitaria
Una revisión de los artículos publicados en el Community College Journal of Research and Practice se centró en las experiencias de los grupos de estudiantes infrarrepresentados, como los asiáticos, los inmigrantes y las poblaciones LGBTQ+, y descubrió dos grandes temas: (1) el privilegio de la cultura dominante y (2) la asimilación.11
El privilegio de la cultura dominante se manifiesta en los colegios comunitarios a través de la representación, de forma que los estudiantes dominantes se ven reflejados en el profesorado y el plan de estudios de la institución. Cuando los estudiantes están rodeados de personal que se parece a ellos y comparten valores similares, es más probable que reciban el apoyo necesario para tener éxito. Por otra parte, los estudiantes pertenecientes a minorías se sienten menos apoyados tanto académica como emocionalmente; un ejemplo de ello son los servicios de asesoramiento, un servicio ofrecido en gran medida a los estudiantes por proveedores de la cultura dominante. Además, varios artículos de la revisión identificaron una presión percibida para asimilarse a la cultura dominante, que se manifiesta en los documentos de las instituciones que informan sobre la persistencia, el abandono y las tasas de graduación de los estudiantes. Los estudiantes pertenecientes a minorías sentían la necesidad de asimilarse después de hacer comparaciones jerárquicas entre su grupo minoritario y la cultura dominante, que se consideraba superior en función de las definiciones dominantes de éxito. En consecuencia, era habitual que los estudiantes pertenecientes a minorías se sintieran estresados por las presiones implícitas para asimilarse.
Estos casos ponen de manifiesto la necesidad de intervenciones eficaces y de mejoras en el sistema educativo. Para hacer frente a la prominencia de la cultura dominante en los colegios comunitarios y otras instituciones de enseñanza superior, es necesario: (1) personal diversificado; (2) cursos creados en torno a perspectivas multiculturales; y (3) formación sobre prácticas docentes sensibles a cuestiones culturales y étnicas.
Liderazgo femenino negro
Aunque los investigadores de organizaciones han empezado a estudiar a las mujeres en puestos directivos, las afroamericanas siguen estando infrarrepresentadas en la bibliografía. En las organizaciones de cultura dominante -formadas en torno a las normas de la clase media blanca-, las expectativas de liderazgo suelen entrar en conflicto con las suposiciones estereotipadas sobre las mujeres afroamericanas. En concreto, la comunicación de las mujeres afroamericanas en el liderazgo se ha devaluado en general y se ha interpretado negativamente como "desviada", en oposición a un deseo dominante de adaptación.12 Como resultado de los discursos eurocéntricos y patriarcales que se centran en la comunicación masculina directa, competitiva y orientada al control, la franqueza de una mujer afroamericana en el mundo laboral puede considerarse "no femenina" e inaceptable. Por ello, las líderes afroamericanas de las organizaciones de cultura dominante se enfrentan a un delicado reto: exhibir cualidades de liderazgo normativas asociadas a los valores patriarcales, sin dejar de ser inofensivas y "propiamente" femeninas.
Un estudio de campo de mujeres afroamericanas con diversos cargos directivos en organizaciones de cultura dominante halló cinco temas: (1) comunicación interactiva; (2) comunicación abierta; (3) toma de decisiones participativa mediante la colaboración; (4) capacitación de los empleados mediante el reto de producir resultados; y (5) conexión de la misión de la organización con la comunidad negra de forma positiva. Las consideraciones de las mujeres afroamericanas con puestos de liderazgo en organizaciones de cultura dominante indican que es posible combatir el desafío mencionado y ofrecen sugerencias sobre cómo hacerlo. Sin embargo, estos resultados también ponen de relieve la necesidad de incorporar las concepciones afroamericanas del liderazgo a los marcos teóricos existentes, y de ir más allá de las normas eurocéntricas de lo que significa liderar. Tales esfuerzos podrían mejorar el liderazgo colaborativo e instrumental en su conjunto.
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Fuentes
- Blakemore, E. (2019, 19 de febrero). Qué es el colonialismo? National Geographic. https://www.nationalgeographic.com/culture/article/colonialism
- Primeras Naciones de Canadá. (2017, 2 de mayo). Gobierno de Canadá. https://www.rcaanc-cirnac.gc.ca/eng/1307460755710/1536862806124
- Dubow, S. (2014). Apartheid, 1948-1994. Oxford University Press.
- Bates, T. R. (1975). Gramsci y la teoría de la hegemonía. Journal of the History of Ideas, 36(2), 351-366.
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