Prueba social
La idea básica
Piense en el primer día de clase en la universidad. Todo es nuevo para ti cuando entras nervioso en el aula y eliges asiento. Como no sabes si usar el portátil o el cuaderno, seguramente has mirado a tu alrededor para ver qué hacían tus compañeros. Puede que incluso hayas mirado lo que llevaban puesto para saber si tu atuendo era apropiado. Tal vez te fijaste en si la gente estaba bebiendo café o comiendo un bocadillo para saber si eso era aceptable y actuaste de acuerdo con el comportamiento de los que te rodeaban.
Este tipo de conformidad con el comportamiento socialmente aceptable se conoce como prueba social. La prueba social es un fenómeno tanto psicológico como social en el que tendemos a copiar las acciones de quienes nos rodean para intentar ajustarnos a un comportamiento que creemos que encaja en la situación. Esencialmente, buscamos en quienes nos rodean pistas sobre la forma "correcta" de comportarnos, especialmente en circunstancias ambiguas. A veces, la prueba social es una influencia más fuerte que las normas: si otras personas no siguen las pautas, nosotros tampoco sentimos que tengamos que hacerlo. Por ejemplo, si ves que todo el mundo cruza un paso de peatones cuando el semáforo está en rojo, puede que sigas sus pasos y hagas lo mismo.
La falta de escepticismo suele ser el resultado de nuestras creencias sociales. Nadie creería tonterías tan absurdas como una luna hecha de queso o una tetera voladora cuando se proponen de un modo tan poco familiar. Sin embargo, cuando nos encontramos con sistemas de creencias igual de absurdos en contextos social o históricamente familiares, parecen tener una medida de prueba y estar establecidos o ser válidos. En otras palabras, un montón de gente creyendo una gilipollez total crea una forma de prueba social.
- Sia Mohajer, psicólogo educativo, en su libro I'm Right - You're Wrong: How to Think Clearer, Argue Better and Stop Lying to Yourself1
