Menos es mejor

Probablemente haya oído el famoso dicho "menos es más", un lema minimalista que sugiere las ventajas de un estilo de vida más simplista. Aunque el efecto "menos es mejor" se basa en una idea similar, sugiere que nuestra opinión de que menos es mejor es en realidad un sesgo cognitivo que describe que el contexto en el que se nos presenta una elección afecta a cuánto valoramos nuestras opciones. En otras palabras, cuando vemos nuestras opciones por separado, en ocasiones preferimos la opción peor, lo que cambia una vez que las vemos juntas.

El efecto "menos es mejor" aparece a menudo cuando percibimos los regalos. Imagina que el día de tu cumpleaños, por ejemplo, dos de tus amigos te hacen un regalo. Tu primer amigo, Richard, te regala una costosa pluma estilográfica de 60 dólares. Sabes que es fácil encontrar una estilográfica de 10 dólares y piensas que Richard ha sido muy generoso. Después, tu amiga Rachel te regala una chaqueta de 80 dólares. Sabes que las chaquetas a veces superan fácilmente los 250 $ y no puedes evitar pensar que Rachel no ha sido muy generosa con su regalo. El hecho de que sobrevalores el regalo de Ricardo e infravalores el de Raquel es consecuencia del efecto "menos es mejor".

Sin embargo, si te hubieran presentado los regalos de Richard y Rachel al mismo tiempo, el efecto "menos es mejor" disminuiría. De hecho, probablemente invertirías tu opinión y creerías que el regalo de Raquel era el mejor. Esto se debe a que es más difícil evaluar una opción que se presenta de forma aislada. Con el regalo de Richard, tuviste que confiar en tu conocimiento de los precios de las plumas estilográficas, que hizo que el regalo pareciera generoso, en lugar de evaluarlo en relación con tus otros regalos, como la chaqueta. Cuando se nos presentan las opciones de forma aislada, carecemos de una buena base de comparación y, por tanto, valoramo^s más los artículos menos atractivos.1