Poder legítimo

Normalmente, no dejaríamos que alguien nos parara por la calle y nos registrara el bolso. En los aeropuertos, sin embargo, la cosa cambia. Permitimos que los guardias de seguridad nos registren el equipaje y los bolsillos, nos digan adónde ir e incluso nos impidan subir al avión. ¿Por qué creemos que se les permite actuar así?

Es una forma de poder legítimo. El poder en cualquier instancia implica que un individuo cambie sus acciones o creencias debido a las acciones de otro individuo. En los casos de poder legítimo, cambiamos nuestras acciones o creencias porque creemos que la otra persona tiene autoridad legítima sobre nosotros.¹ Esta autoridad se basa en la posición o estatus de la persona. Los guardias de seguridad del aeropuerto pueden decirnos lo que tenemos que hacer en el aeropuerto precisamente porque son guardias de seguridad del aeropuerto.

El poder legítimo puede encontrarse en todos los niveles de la sociedad. Por un lado, los presidentes y los monarcas ejercen un poder legítimo respaldado por sistemas jurídicos y fuerzas policiales. Por otro, un entrenador de voleibol de instituto ejerce un poder legítimo sobre los miembros del equipo. Incluso los directores generales, los oficiales militares y los directores ejercen un poder legítimo sobre los demás para alcanzar sus objetivos.

En el fondo, el poder legítimo está relacionado con las jerarquías.¹ Cuando alguien está por encima de nosotros en una jerarquía, su posición le permite decirnos lo que tenemos que hacer. Cuando alguien está por encima de nosotros en la jerarquía, su posición le permite decirnos lo que tenemos que hacer. Es importante señalar que el poder legítimo de una persona se basa en su posición, no en sus cualidades personales.

Poder - En todas las disciplinas y marcos, hay muchas formas de conceptualizar el pode^r.2 En la ciencia del comportamiento, existe poder cuando un individuo experimenta cambios cognitivos, emocionales o conductuales debido a las acciones de otro individuo, lo que implica el poder de este último.

Poder duro³ - Poder impuesto por leyes y reglamentos explícitos, como las leyes de un Estado.

Poder blan^do3 - Poder basado en normas y expectativas sociales. Un ejemplo sería seguir los consejos de un médico.

Agente: individuo u organización capaz de un comportamiento autodirigido. El poder lo ejercen los agentes sobre otros agentes, haciendo que los afectados piensen o actúen de forma no autodirigida.

Después de la Segunda Guerra Mundial, las ideas habituales sobre el poder y la autoridad estaban en plena ebullición. En 1959¹, los psicólogos John French y Betram Raven propusieron cinco (más tarde seis) "bases del poder social" para explicar cómo se ejerce el poder entre las personas, las instituciones y los gobiernos. Las seis bases son:

1. Coercitivo - por ejemplo, castigo
2. Recompensa: por ejemplo, recompensar a un niño con un caramelo.
3. Legítimo - por ejemplo, seguir órdenes en el ejército
4. Referente - por ejemplo, seguir a un líder espiritual carismático
5. Experto - por ejemplo, seguir el consejo de un médico
6. Informativa - por ejemplo, censura

La tipología de French y Raven se basaba en los campos de la psicología social y la teoría organizativa, que se habían desarrollado durante la primera mitad del siglo XX. Dada la evolución política de los 20 años anteriores, el poder legítimo era un tema de especial interés. Sin embargo, la tipología del poder de French & Raven era única en el sentido de que exploraba el poder (incluido el poder legítimo) tal y como se manifiesta en toda la sociedad, no sólo a nivel del Estado.

La teoría fue ampliada posteriormente por Raven en 1992.4 Éste propuso el "Modelo de Poder/Interacción de la Influencia Interpersonal". Esencialmente, el modelo explora cómo las motivaciones y objetivos de un agente influyen en la base de poder que emplea. Por ejemplo, un director de una galería de arte que quiera caer bien a los demás puede evitar a veces utilizar su poder legítimo para no ser percibido negativamente. Por el contrario, un agente demasiado motivado por sus objetivos podría recurrir ampliamente al poder legítimo, sin tener en cuenta el efecto que podría tener en sus relaciones personales.

La tipología del poder de French & Raven suele considerarse fundacional, y puede encontrarse en casi todos los libros de texto sobre comportamiento organizativo y psⁱcología social.5 El concepto de poder legítimo se ha desplegado en una amplia gama de contextos, como ^las agencias tributarias6, la objecⁱón moral en el lug^ar de trabajo7, los acto^s comunitarios8 y los canales de marketing9.

Comprender el poder es importante, no sólo para entender cómo funciona la sociedad, sino para saber cómo pueden mejorar los líderes que ostentan el poder legítimo.

El poder legítimo se ha vinculado empíricamente a resultados deseables en diversos contextos. En un estudio ^de 2012,11 los investigadores descubrieron que los altos niveles de poder legítimo entre las empresas distribuidoras taiwanesas aumentaban su confianza y establecían relaciones sólidas con otras pymes. Sin embargo, el estudio también descubrió que el poder de referencia tenía un impacto aún más positivo en la confianza y las relaciones.

El estudio también pone de relieve cómo diferentes tipos de poder son más eficaces en diferentes contextos.

Pero hay que tener cuidado de no generalizar: la expresión "diferentes contextos" es amplia e incluye las normas organizativas, la cultura laboral, la psicología de los individuos y mucho más.

Por ejemplo, mientras que el poder legítimo puede ser útil para un oficial militar que necesita que las órdenes se sigan de forma incuestionable, puede ser menos útil para un líder de una comunidad local, ya que suelen formar parte de jerarquías menos rígidas. En su lugar, podrían emplear su poder de referencia. Comprender la eficacia situacional del poder legítimo es importante para directivos y líderes, de modo que puedan emplearse tácticas de liderazgo eficaces.

La historia está plagada de casos de poder legítimo que ha salido mal. Dado que este tipo de poder se basa en la posición del agente, personas con malas ideas, atributos o moral pueden utilizar el poder legítimo para ejercer sus deseos. Muchas de las atrocidades del siglo XXI pueden achacarse al "poder legítimo que sale mal", sobre todo en los casos de liderazgo estatal autoritario.

Se trata, por supuesto, de ejemplos extremos. Pero el poder legítimo también puede conducir a malos resultados en contextos cotidianos. Esto suele ocurrir cuando a una persona se le otorga un puesto de poder legítimo sin tener las aptitudes o la experiencia necesarias para respaldarlo. Pensemos en el gerente de un restaurante que no está a la altura de las circunstancias. Como ejerce un poder legítimo en su restaurante, los demás empleados tienen que seguir sus órdenes. El resultado puede ser un servicio deficiente, así como frustración -y menor rendimiento- entre los miembros del equipo.

El uso del poder legítimo se ha relacionado empíricamen^te12 (en determinados contextos) con una serie de resultados negativos que pueden reducir la productividad. Aunque inicialmente es fiable, el poder legítimo debe complementarse con el tiempo con relaciones interpersonales. De lo contrario, los líderes corren el riesgo de provocar insatisfacción entre los empleados: ¡a nadie le gusta que le manden! Del mismo modo, si el poder legítimo no coincide con el poder experto (como en el ejemplo anterior) puede haber efectos negativos sobre la productividad entre los subordinados. Por último, una dependencia excesiva del poder legítimo podría crear un cumplimiento mínimo y sentimientos de resistencia entre los subordinados.

La investigación en torno al poder legítimo también se ha enfrentado a algunas críticas metodológicas. Un artículo de 1985 señala que las distintas interpretaciones del poder legítimo han llevado al desarrollo de múltiples escalas par^a medirlo.5 Aunque los autores muestran un acuerdo general entre las distintas interpretaciones, subrayan la necesidad de investigar más sobre la validez de constructo del poder legítimo.

Poder legítimo, cumplimiento fiscal y confianza

En 2014, un grupo de investigadores realizó un estudio sobre los efectos del poder legítimo en el cumplimiento de las obligaciones fiscales.⁶ El estudio se llevó a cabo con el objetivo de identificar qué tácticas de poder son más eficaces para conseguir que la gente pague sus impuestos, centrándose especialmente en el poder coercitivo y legítimo.

Para investigar el tema, los investigadores realizaron dos estudios. El primero analizaba por separado los efectos del poder coercitivo y del poder legítimo en el cumplimiento de las obligaciones fiscales. Los participantes (n=62) recibieron descripciones ficticias de agencias tributarias con un poder coercitivo alto o bajo (por ejemplo, sanciones). A continuación, se les pidió que respondieran a las preguntas que medían su intención de cumplimiento fiscal, la confianza y otros factores. Este procedimiento se repitió con otro grupo de participantes (n=78) en el que las agencias tributarias falsas tenían un poder legítimo alto o bajo.

El análisis reveló que tanto el poder coercitivo como el legítimo aumentaban el cumplimiento fiscal previsto, un resultado predicho por los autores, y se observó que ninguno de los dos tipos de poder aumentaba el cumplimiento fiscal más que el otro. Una conclusión secundaria importante fue que las agencias tributarias con un poder legítimo elevado contribuían a niveles más altos de confianza y cooperación voluntaria.

El segundo estudio se llevó a cabo para probar el impacto combinado del poder coercitivo y legítimo. Siguiendo el mismo procedimiento, los autores establecieron que una combinación de alto poder coercitivo y alto poder legítimo es la más eficaz para aumentar el cumplimiento fiscal. También muestran que, mientras que las agencias tributarias con bajo poder legítimo y alto poder coercitivo no eran tan eficaces para aumentar el cumplimiento, las que tenían alto poder legítimo y bajo poder coercitivo sí lo eran. Los autores sostienen que la confianza y la cooperación voluntaria asociadas al poder legítimo explican estos resultados.

Este estudio ayuda a comprender mejor los efectos del poder legítimo y sugiere formas de combinarlo con otras tácticas de poder para obtener los mejores resultados.

Poder de referencia

Como se destaca en este artículo, el poder legítimo no es la única forma en que los agentes pueden ejercer poder sobre los demás. Para profundizar en otra de las "Bases sociales del poder" de French & Raven, consulte este artículo, en el que analizamos el poder de referencia.

Liderazgo

Nuestra percepción de lo que constituye un buen líder cambia a medida que se desarrollan nuevas investigaciones y perspectivas. Este artículo analiza la idea de que los líderes son eficaces por lo que hacen, no por lo que son. También nos adentramos en cómo esta idea ha influido en la investigación sobre el liderazgo y la teoría organizativa.

1. French, J. R., Raven, B., y Cartwright, D. (1959). Las bases del poder social. Clásicos de la teoría de la organización, 7, 311-320.
2. Cartwright, D. y Zander, A. (1953) Dinámica de grupos: Investigación y Teoría. Row, Peterson, Evanston.
3. Pierro, A., Raven, B. H., Amato, C., & Bélanger, J. J. (2013). Bases del poder social, estilos de liderazgo y compromiso organizacional. Revista Internacional de Psicología, 48(6), 1122-1134.
4. Raven, B. H. (1992). Un modelo de poder/interacción de la influencia interpersonal: French y Raven treinta años después. Journal of Social Behavior & Personality, 7(2), 217-244.
5. Podsakoff, P. M., y Schriescheim, C. A. (1985). Estudios de campo de las bases de poder de French y Raven: Critique, reanalysis, and suggestions for future research. Psychological Bulletin 1985, Vol. 97, No. 3,387-411
6. Hofmann, E., Gangl, K., Kirchler, E., & Stark, J. (2014). Enhancing Tax Compliance through Coercive and Legitimate Power of Tax Authorities by Concurrently Diminishing or Facilitating Trust in Tax Authorities. Law & policy, 36(3), 290-313.
7. Wellman, N., Mayer, D. M., Ong, M. y DeRue, D. S. (2016). Cuándo se trata mal a los que hacen el bien? Poder legítimo, expectativas de rol y reacciones a la objeción moral en las organizaciones. Revista de Psicología Aplicada, 101(6), 793.
8. Batty, R. J. (2016). Understanding stakeholder status and legitimate power exertion within community sport events: A case study of the Christchurch (New Zealand) City to Surf. En Managing and developing communities, festivals and events (pp. 103-119). Palgrave Macmillan, Londres.
9. Ketilson, L. H. (1991). An examination of the use of legitimate power in marketing channels. International Review of Retail, Distribution and Consumer Research, 1(5), 527-548.
10. John French - Wikipedia Entrada https://en.wikipedia.org/wiki/John_R._P._French#:~:text=John%20R.%20P.%20French%20-%20Wikipedia%20John%20R.,as%20professor%20emeritus%20at%20the%20University%20of%20Michigan.
11. Chinomona, R. (2012). La influencia del poder referente y el poder legítimo de los distribuidores en las redes de distribución Guanxi: The case of Taiwan's SME firms. African Journal of Business Management, 6(37), 10125-10137.
12. Lunenburg, F. C. (2012). Poder y liderazgo: Un proceso de influencia. Revista internacional de gestión, negocios y administración, 15(1), 1-9.