Prospectiva estratégica

Mientras el reloj marcaba la cuenta atrás para el nuevo año el 31 de diciembre de 2019, ¿quién iba a pensar que pronto nos encontraríamos viviendo una pandemia devastadora? Los sucesos inesperados ocurren todo el tiempo, pero siempre nos pillan desprevenidos cuando ocurren. En tiempos de creciente incertidumbre, existen herramientas que pueden ayudar a las organizaciones a prepararse mejor para lo inesperado.

La prospectiva estratégica es un enfoque sistemático y orientado a la planificación para prepararse para los cambios previstos a largo plazo. Lo hace utilizando ideas sobre futuros posibles para desarrollar planes de acción.

También conocida como prospectiva empresarial en el sector privado, la prospectiva estratégica considera qué oportunidades y retos podrían surgir de una variedad de futuros plausibles. Estas ideas sobre el futuro se utilizan después para diseñar posibles soluciones, que permiten a gobiernos y empresas preparar o aplicar estrategias para mitigar las consecuencias futuras.

A diferencia de la previsión, la prospectiva explora la gama de futuros posibles que pueden materializarse. Podemos pronosticar algo que tiene un alto grado de probabilidad, como cuánto tardaremos en llegar al trabajo por la mañana. Un ejemplo clásico son los meteorólogos, que utilizan la previsión para hacer predicciones sobre el tiempo basadas en datos pasados y presentes. Sin embargo, cuando queremos prever un futuro en el que existe un alto grado de incertidumbre, resulta mucho más difícil pronosticar con eficacia. Aquí es donde entra en juego la prospectiva estratégica.

Más que intentar predecir con exactitud los resultados futuros, el objetivo de la prospectiva estratégica es investigar; pretende ampliar la consideración de una serie de posibles acontecimientos, oportunidades y retos que podría presentar el fu^turo.1

Previsión: Acción de predecir lo que sucederá o será necesario en el futuro.

Previsión: Hacer una predicción basada en acontecimientos del presente y del pasado, además de la observación de tendencias.

Planificación de escenarios: Herramienta de prospectiva estratégica que determina cómo respondería una organización a diversos escenarios en el futuro.

La prospectiva estratégica desempeña un papel especialmente importante en la formulación de políticas públicas. Permite a los gobiernos desarrollar su capacidad para anticiparse a nuevas oportunidades o retos, haciendo hincapié en ser proactivos en lugar de reactivos. Este cambio hacia un pensamiento proactivo a largo plazo les prepara mejor para los escenarios que puedan materializarse en el futuro. Gracias a las diversas consideraciones evaluadas por un equipo de prospectiva estratégica, se puede fomentar un enfoque innovador a la hora de diseñar intervenciones políticas. La prospectiva estratégica también actúa como una forma de "blindaje futuro", ya que la evaluación de una variedad de futuros y políticas plausibles puede a^yudar a poner a prueba las políticas existentes, garantizando que son capaces de manejar la incertidumbre6.

La previsión estratégica también puede permitir a los gobiernos aprovechar los avances emergentes en el sector tecnológico en beneficio de sus ciudadanos. Nuestra sociedad se encuentra en una era de rápida digitalización; la personalización en el aprendizaje automático puede aumentar la eficiencia de los servicios gubernamentales. Esto brinda al gobierno la oportunidad de crear nuevos puestos de trabajo, pero conlleva riesgos. La vigilancia no regulada, la preocupación por la privacidad y ^el creciente poder de las empresas tecnológicas pueden amenazar a las democracias.7 Aprovechar la prospectiva estratégica puede ayudar a los gobiernos a tomar decisiones políticas informadas e innovadoras sobre los costes y beneficios del cambio tecnológico.

Aunque son muchas las ventajas de que los gobiernos incorporen la prospectiva estratégica, sólo unos pocos países la utilizan en profundidad. La mayoría de las organizaciones dan prioridad, con razón, a los problemas inmediatos frente a las preocupaciones hipotéticas a largo plazo. Para los políticos influidos por el ciclo electoral a corto plazo, puede resultar difícil ^justificar el desvío de recursos escasos hacia cuestiones inexistentes.8

Para sacar partido de la prospectiva estratégica, las conclusiones de la planificación de escenarios y otras herramientas deben convertirse rápidamente en acciones, ya sea para modificar las políticas existentes o para aprovechar las oportunidades. Desgraciadamente, los procesos burocráticos de los gobiernos suelen dar lugar a un proceso inflexible y lento para la aplicación de los cambios. Para cuando se revisan y aplican las medidas recomendadas, los críticos sostienen que los beneficios habrán disminuido mucho. Este lento método de cambio puede ser un factor disuasorio a la hora de profundizar plenamente en ^las intervenciones creativas necesarias para aprovechar plenamente la prospectiva estratégica.8

Finlandia

Mediante la organización de debates periódicos en los que participan políticos, funcionarios de la administración y expertos, el Gobierno finlandés ha podido utilizar la prospectiva estratégica para desarrollar una "mentalidad prospectiva" en la toma de decisiones del sector público, diseñada para prepararles para los próximos 50 años de incertidumbre. Uno de sus efectos directos es su experimento de dos años de renta básica universal, que se construyó a partir de conversaciones sobre el futuro del trabajo en reuniones de prospectiva. El experimento se tradujo en un mayor bienestar mental y económico para los beneficiarios de la renta básica. Al estar preparada para aplicar una política d^e renta básica universal, Finlandia está mejor preparada para un futuro laboral incierto en el que podrían necesitarse políticas de este tipo.8

Prospectiva estratégica y COVID-19

Aunque la pandemia de COVID-19 puede haber cogido a algunos por sorpresa, numerosas investigaciones anticipaban una posible pandemia.9 Una de las publicaciones procedía del Foro Económico Mundial (FEM), que publicó un informe en 2008 en el que destacaba el peligro de que una posible enfermedad pandémica saltara de los animales a los humanos con una alta tasa de transmisión y mortalidad. El informe del FEM subraya además los efectos devastadores de una posible pandemia, ya que todos los países se verían afectados debido a los patrones de viaje globales.9

Los países con capacidad de previsión estratégica, como Estados Unidos y el Reino Unido, recibieron informes internos similares. Los expertos animaron a tomar medidas proactivas para mejorar la preparación ante una pandemia, pero subrayaron que es imposible predecir con exactitud cuándo ^llegará una pandemia.9 Las advertencias sobre la preparación ante una pandemia no se tomaron en serio, y algunos expertos destacaron el pensa^miento de grupo como una de las muchas razones posibles.9 Esto es consecuencia de que los responsables políticos comparten una formación y unos antecedentes similares. Los asesores del gobierno de países como el Reino Unido también suelen proceder de un puñado de instituciones, lo que puede haber contri^buido a una visión estrecha que inicialmente restó importancia a las posibles repercusiones de la enfermedad.9

Refuerce su estrategia con escenarios cibernéticos: ¿Está su organización preparada para un ataque de ciberseguridad? Hemos visto que las brechas se producen con frecuencia, y que las medidas proactivas pueden evitar brechas masivas. Este artículo presenta un informe elaborado conjuntamente por The Decision Lab y Boston Consulting Group que analiza la planificación de escenarios con los expertos en previsión estratégica Sanjay Khanna y Alan Iny.

1. ¿Qué es la prospectiva? (sin fecha). OCDE. https://www.oecd.org/strategic-foresight/whatisforesight/
2. Comprender la prospectiva estratégica: La historia de la planificación por escenarios. (2017, 14 de marzo). Kalypso. https://kalypso.com/viewpoints/entry/understanding-strategic-foresight-the-history-of-scenario-planning
3. Peter Scoblic, J. (2020, 1 de julio). Aprender del futuro. Harvard Business Review. https://hbr.org/2020/07/learning-from-the-future
4. Van der Laan, L. (2021). ¿Desenmarañar la prospectiva estratégica? A critical analysis of the term building on the pioneering work of Richard slaughter. Futures, 132. https://doi.org/10.1016/j.futures.2021.102782
5. Historia y desarrollo de los futuros australianos - Foresight international. (sin fecha). Foresight International. https://foresightinternational.com.au/archive/history-and-development-of-australian-futures/
6. Prospectiva estratégica - Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico. (s.f.). OCDE. https://www.oecd.org/strategic-foresight/#:~:text=Strategic%20foresight%20is%20a%20structured,better%20decisions%20and%20act%20now
7. Por qué un programa gubernamental de prospectiva es crucial para la formulación de políticas centradas en el futuro. (2020, 20 de agosto). Future Proof. https://www.futuresplatform.com/blog/why-government-foresight-program-crucial-future-centred-policymaking#:~:text=Strategic%20foresight%20can%20help%20governments,and%20future%2Dproof%20policymaking%20processes
8. Mirar a largo plazo: Cómo pueden utilizar los gobiernos la prospectiva estratégica. (sin fecha). Centre For Public Impact (CPI). https://www.centreforpublicimpact.org/insights/governments-can-use-strategic-foresight
9. Milojević, I. (2021). COVID-19 y la preparación frente a pandemias: Narrativas prospectivas y respuestas del sector público. Journal of Futures Studies, 26(1), 1-18.