Cómo los recordatorios visuales mejoraron en un 43% el lavado de manos en los hospitales

Codazos: Los codazos son suaves sugerencias hacia el resultado deseado que se crean alterando sutilmente el contexto en el que tomamos nuestras decisiones. A menudo ocurren por debajo del nivel de nuestra conciencia.

Marco EAST: El Marco EAST es un conjunto de directrices diseñadas para que las intervenciones de las ciencias del comportamiento sean más eficaces. Los cuatro cuadrantes del marco establecen que una intervención eficaz debe ser Fácil, Atractiva, Social y Oportuna. Aunque una intervención no incluya los cuatro, su eficacia aumenta drásticamente cuando se utiliza cualquiera de las facetas del Marco EAST.

El lavado de manos como barrera frente a las infecciones hospitalarias

Si algo nos ha enseñado la pandemia de COVID-19 es la importancia de lavarse las manos. Lavarse las manos nos ayuda a protegernos a nosotros mismos y a los demás de patógenos peligrosos. Esto es especialmente importante para los profesionales sanitarios que están en contacto casi constante con diversas enfermedades. Por desgracia, los profesionales sanitarios suelen estar muy estresados o disponer de poco tiempo, lo que puede dar lugar a una falta de observancia de las prácticas higiénicas habituales. Esta falta de higiene básica puede tener efectos secundarios peligrosos, como infecciones hospitalarias que pueden aumentar la mortalidad, la morbilidad, el absentismo y los costes de tratamiento.

Nuevo Hospital North Zealand x Krukow

En 2016, el Hospital Nyt Nordsjælland de Dinamarca tenía problemas con el cumplimiento de las normas de higiene por parte del personal. Aunque no habían sufrido ningún brote de infecciones hospitalarias, les preocupaba que las deficientes prácticas de lavado de manos de sus trabajadores pudieran provocar uno en el futuro. Con la ayuda de Kurkow, una empresa danesa de diseño conductual, el hospital se puso manos a la obra para animar a su personal a mejorar las prácticas de higiene.

Recordatorios de texto a visuales

Kurkow observó que los recordatorios de higiene del Hospital Nyt de Nordsjælland eran en su mayoría en formato de texto. Aunque presumiblemente sabemos leer bien, nuestro cerebro ha evolucionado para comprender mejor las señales visuales. Por eso nos resulta cognitivamente más difícil entender un párrafo de instrucciones que una imagen que represente el mismo proceso paso a paso. Consciente de ello, Kurkow se propuso transformar toda la información textual del hospital en útiles directrices visuales.

Algunos de los métodos utilizados para que estas señales visuales fueran eficaces fueron la creación de directrices visuales para mostrar la posición física del puesto de saneamiento en la sala y la descomposición del procedimiento de saneamiento en una fórmula tangible, paso a paso.

El marco EAST

Cuando examinamos los marcos que se utilizan para aplicar la ciencia del comportamiento, queda claro por qué este codazo fue tan eficaz. En el marco EAST del Behavioural Insight Team, el primer pilar para elaborar una intervención conductual eficaz es hacer que el mensaje sea cognitivamente fácil, ya que simplificar es quizá la forma más eficaz de hacer que se entienda el objetivo. En este ejemplo, esta simplicidad se representa en la sustitución de gruesos bloques de indicaciones escritas por imágenes sencillas, que tienen muchas más probabilidades de ser observadas y comprendidas por el atareado personal sanitario.

Esta intervención también aprovecha el segundo pilar del Marco EAST, que consiste en hacer el mensaje más atractivo para el grupo al que nos dirigimos. Kurkow lo hizo mediante el uso de imágenes coloridas y llamativas que resultaran muy atractivas para nuestras mentes orientadas a lo visual.

Aumento del 43% en los procedimientos correctos de lavado de manos

En general, el proyecto tiene una serie de efectos positivos, a pesar de su sencillez. Al medir el número de procedimientos de higiene realizados correctamente, Kurkow observó un aumento del 43% tras aplicar la estrategia de diseño visual. Antes de poner en marcha el experimento, el personal sanitario del hospital solo realizaba los procedimientos correctos el 16% de las veces, mientras que después del procedimiento el cumplimiento de las normas de higiene alcanzó tasas cercanas al 60%.

Menos riesgo de infecciones

Además de estos beneficios higiénicos a corto plazo, el cambio de comportamiento resultante debería reducir las infecciones hospitalarias y la hospitalización en general. A pesar de su aparente sencillez y bajo coste, este tipo de medidas pueden minimizar el dolor y el sufrimiento humanos a largo plazo en toda una serie de aplicaciones.

• La intervención mejoró los resultados de los participantes
• Se necesita más información sobre la privacidad y el consentimiento, así como sobre los efectos en los distintos grupos demográficos.

Estrategias basadas en pruebas para lavarse las manos: Si además está interesado en formas basadas en pruebas para mejorar el lavado de manos, no busque más allá del artículo de Karine Lacroix sobre el tema. De forma similar a esta intervención, este artículo aplica el Marco EAST a la cuestión del lavado de manos y ofrece muchas estrategias alternativas de cómo aplicar estas técnicas para asegurarnos un futuro más limpio y seguro.

Fomentar el cumplimiento social durante COVID-19: Durante una crisis sanitaria mundial, el cumplimiento de normas como el lavado de manos y el uso de mascarillas es esencial para protegernos a nosotros mismos y a los demás. En este artículo, Siddharth Ramalingam, de TDL, examina cómo podemos utilizar técnicas similares a las empleadas en esta intervención para ayudar a mantener las normas de seguridad de la salud pública durante la COVID-19.