Cómo los símbolos morales aumentaron el pago de alimentos de los clientes en 1,83 dólares

Ética: Se refiere a los principios morales, es decir, a cómo debemos tratarnos los unos a los otros.

Altruismo: El altruismo es la práctica de hacer cosas porque nos preocupa el bienestar de los demás. Es lo contrario del egoísmo, la práctica de hacer las cosas únicamente por nuestro propio bienestar.

Símbolos morales: Símbolos fuertemente asociados a conceptos morales en la mente de las personas.

Nudges: Técnicas para cambiar los comportamientos de las personas de forma predecible sin prohibir ninguna opción ni cambiar significativamente los incentivos económicos.

Comportamiento poco ético en el lugar de trabajo

Muchas personas se comportan de forma poco ética en el entorno laboral. Los contratistas facturan de más a los consumidores desprevenidos, los supervi^sores piden a los empleados que se comporten de forma poco ética, etc.1 Esto se debe a que somos "limitadamente éticos": nuestra decisión de comportarnos de forma ética está limitada por el propio interés. El Dr. Sreedhari Desai, profesor adjunto de comportamiento organizativo en la Universidad de Carolina del Norte, quería investigar formas de mejorar el comportamiento ético en el lugar de trabajo. Dado que los métodos tradicionales, como la supervisión y el ^refuerzo positivo, no han logrado reducir los actos poco éticos en el lugar de trabajo, el Dr. Desai trató de emplear un enfoque conductual.1 Reconociendo la discrepancia entre la investigación y la aplicación en el mundo real, Desai investigó cómo pequeños empujones conductuales podían aumentar el comportamiento ético.

Símbolos morales en One World Cafe

One World Cafe, en Salt Lake City (Utah), es un establecimiento único en el que los clientes eligen anónimamente pagar tanto o tan poco como deseen por su comida. Por desgracia, algunos clientes dejaban pagos inadecuados. Para probar la eficacia de los símbolos morales (por ejemplo, retratos de la Madre Teresa, Mahatma Gandhi y Martin Luther King Jr.), el Dr. Desai midió el pago medio antes y después de colocar estos símbolos por todo One World Cafe.

Juegos virtuales en el laboratorio

Las observaciones de la cafetería dieron a Desai una buena base sobre la influencia de los símbolos morales, pero quería ver si podía extenderse al lugar ^de trabajo.1 ¿Podrían los símbolos morales reducir la probabilidad de que un jefe pidiera a sus empleados que hicieran algo poco ético? Desai llevó a cabo un experimento de laboratorio. La variable de interés (la variable independiente) era la presencia o ausencia de símbolos morales. La variable dependiente era el número de acciones poco éticas que realizaba un participante.

Los participantes jugaron a un juego virtual en el que se emparejaban con dos "subordinados", presentados como avatares en ^el ordenador.1 Algunos avatares tenían símbolos morales en sus imágenes: una camiseta con "yourmorals.org" escrito en ella para la condición de moralidad, o una camiseta con "youmoney.com" escrito en ella para la condición de control. Los avatares también enviaron correos electrónicos a los participantes con citas al pie: "el éxito sin honor es peor que el fraude" para la condición de moralidad, o "el éxito y la suerte van de la mano" para la condición de control. Desai pretendía averiguar si los supervisores en la condición de moralidad harían menos peticiones poco éticas en comparación con la condición de control.

El marco de las 4E

El uso que hace Desai de los símbolos morales para impulsar el comportamiento ético ejemplifica el marco de las 4E, que se centra en las intervenciones que fomentan comportamientos a través de la habilitación, el ^estímulo, la participación o la ejemplificación de dichos comportamientos.2

• Habilitar: Los clientes del One World Cafe y los participantes en el experimento tenían acceso a servicios que permitían un comportamiento ético. Los clientes del café podían elegir cuánto querían pagar y las demandas de los participantes se evaluaban por su carácter ético, sobre todo cuando se dirigían a quienes se les informaba de que eran subordinados.
• Fomentar: Los clientes y los participantes recibieron información sobre moralidad. A los clientes de la cafetería se les incitó sutilmente mediante la visualización de imágenes de personas con una moral notable, mientras que a los participantes se les expuso información directamente relacionada con la moralidad (es decir, yourmorals.org).
• Comprometerse: Los clientes y los participantes participaron en la toma de decisiones morales. Elegir cuánto pagar por un plato de comida estaba integrado en las normas sociales de la cafetería; imponer exigencias a los subordinados era un requisito del experimento.
• Ejemplificar: Quizá la característica más obvia del uso de símbolos morales es que tanto los clientes como los participantes disponían de modelos que ejemplificaban el comportamiento moral.

La presencia de símbolos morales puede hacernos más generosos

Los resultados de las observaciones de Desai en el One World Cafe y su experimento de laboratorio sugieren que la presencia de símbolos morales puede empujar a la gent^e a comportarse de forma más generosa1 . Por término medio, los clientes del One World Cafe pagaron 1,83 dólares más por su comida; los supervisores hicieron menos peticiones ^poco éticas.1

Un ejemplo de la vida real: La presencia de iconos religiosos en los cubículos

Recordemos que el objetivo de la investigación de Desai era determinar formas de aumentar el comportamiento ético en ^entornos laborales reales.1 Llevando sus conclusiones un paso más allá, Desai realizó una encuesta con parejas de supervisores y subordinados en la India. Se preguntó a los supervisores si sus subordinados exhibían iconos religiosos en sus cubículos y a los subordinados si sus supervisores les pedían que hicieran cosas poco éticas (por ejemplo, mentir a los clientes).

Los resultados de la encuesta mostraron que aquellos que exhibían símbolos religiosos en sus cubículos tenían muchas menos probabilidades de que se les ^pidiera hacer algo poco ético.1 Desai cree que la influencia de los símbolos religiosos confirma que los símbolos morales pueden impulsar el comportamiento ético en los lugares de trabajo.

• Los participantes en la intervención eran diversos, y contribuyó a proteger a grupos desatendidos de ciertas formas de discriminación.
• No está claro si los datos se recopilaron respetando la privacidad o el consentimiento de los participantes.
• No está claro hasta qué punto la intervención es eficaz para tratar los problemas estructurales.

La ciencia cognitiva puede mejorar la toma de decisiones

Ver a Mahatma Gandhi en una cafetería puede hacerte reflexionar sobre tu moral, pero ¿qué pasaría si lo vieras en un videojuego? En esta entrevista, el profesor de ciencias cognitivas Michał Klincewicz arroja luz sobre la cognición moral y cómo los videojuegos pueden estimular la perspicacia moral.

El dilema del "dilema social

El Dr. Sreedhari Desai investigó el uso de símbolos morales para fomentar el comportamiento ético en el lugar de trabajo, pero ¿qué ocurre con el comportamiento ético en el diseño de aplicaciones tecnológicas? Desde los servicios de streaming hasta los sitios de redes sociales, la científica del comportamiento Preeti Kotamarthi aborda cómo podemos racionalizar el diseño tecnológico ético.