Utilizar el diseño conductual de productos para combatir una epidemia silenciosa

Una epidemia silenciosa y relativamente desconocida en Estados Unidos es el fuerte aumento de la enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA), que afecta a más de 85 millones de estadounidenses. La EHGNA se caracteriza por una acumulación de grasa en el hígado que puede provocar daños hepáticos permanentes. De hecho, la NAFLD es la principal causa de enfermedad hepática crónica en los estadounidenses y la duodécima causa de muerte en Estados Unidos.

La buena noticia: si esta acumulación se detecta a tiempo, los pacientes pueden reducir la posibilidad de daños duraderos. Pero aquí es donde radica el reto. Es difícil conseguir que los pacientes se tomen en serio un diagnóstico si aún no han experimentado ningún síntoma.

Livvy es una aplicación terapéutica digital creada para luchar contra la epidemia de enfermedades hepáticas. Livvy, que actualmente se encuentra en las últimas fases de desarrollo, es un centro integral que ayuda a los pacientes con NAFLD a comprender y gestionar su enfermedad: los usuarios pueden acceder a recursos educativos, hacer un seguimiento de su ejercicio y su dieta, y encontrar un poco más de ánimo cuando lo necesitan. Es como su médico de cabecera, su entrenador personal y su sistema de apoyo, todo en uno.

La organización matriz de Livvy, la empresa de terapéutica digital Chronwell, pidió ayuda a TDL para dar a su producto un impulso conductual. Chronwell quería que le ayudáramos a aprovechar los conocimientos sobre comportamiento y el diseño centrado en el usuario (DCU) para mantener a los usuarios de Livvy comprometidos, proactivos y sintiéndose capacitados para abordar su propia gestión de la salud.

El objetivo último de Livvy era animar a los usuarios a adoptar comportamientos más saludables. Pero antes de pensar siquiera en un cambio de comportamiento, hay que conocer a fondo quiénes son esos usuarios: qué les motiva, a qué retos se enfrentan y qué necesidades no están cubiertas.

Teniendo esto en cuenta, nuestro trabajo comenzó con una amplia fase de investigación primaria, durante la cual encuestamos a unas 800 personas con alto riesgo de padecer HGNA o ya diagnosticadas. Les preguntamos sobre sus experiencias con la salud hepática, por ejemplo, cuánto sabían sobre la NAFLD, su dieta actual y sus hábitos de ejercicio, sus éxitos y fracasos en el pasado a la hora de cambiar su estilo de vida, etc.

Los datos que recopilamos de la comunidad se convirtieron en la base de un marco conductual que desarrollamos para comprender la experiencia de la NAFLD. El marco identificó las barreras conductuales clave que impiden que los pacientes con NAFLD hagan cambios clave, así como una serie de técnicas de cambio de comportamiento basadas en la evidencia (BCT) que han demostrado ayudar a combatirlas.

Con un marco completo en la mano, estábamos listos para empezar a diseñar un Livvy nuevo y mejorado.

Al generar recomendaciones de diseño para Livvy, nuestro objetivo no era reinventar la rueda. La aplicación ya tenía una bonita interfaz y estaba repleta de funciones útiles para ayudar a los usuarios a alcanzar sus objetivos. Nuestro trabajo consistía en idear modificaciones de bajo coste y poca fricción que ayudaran a aumentar el impacto conductual de Livvy sin necesidad de demasiado trabajo adicional.

Un ejemplo clave fue el proceso de incorporación a la aplicación. Durante nuestra fase de investigación, la sensación de insuperabilidad surgió como una dificultad clave para los pacientes con NAFLD: los cambios que se les pedía que hicieran eran demasiado grandes y abrumadores, y se sentían impotentes para hacerlos realidad.

En nuestra auditoría de diseño de Livvy, nos dimos cuenta de que el proceso de incorporación previsto en la aplicación exacerbaba este punto de dolor. En la versión original, los nuevos usuarios pasaban por un proceso de registro e incorporación de 20 pantallas, en el que se les presentaban las numerosas características y funciones de la aplicación. Aunque esto les ofrecía una visión general de todo lo que la aplicación podía hacer, también confirmaba involuntariamente las preocupaciones de los usuarios de que el NAFLD era demasiado grande para que ellos lo gestionaran.

Para solucionarlo, diseñamos una integración progresiva que introdujera gradualmente a los usuarios en las funciones de la aplicación. El nuevo flujo de incorporación empieza con los objetivos más fáciles de alcanzar y va aumentando poco a poco el nivel de compromiso necesario. De este modo, los usuarios tienen la oportunidad de aumentar su motivación, su compromiso y, lo que quizá sea más importante, su autoeficacia. Cuando los usuarios consiguen pequeñas victorias al principio, los estudios demuestran que es más probable que aumenten su confianza en sí mismos y se comprometan a actuar a más largo plazo.

Hemos reunido todas nuestras recomendaciones en un manual de comportamiento. El manual también resume las principales conclusiones de nuestras encuestas e investigaciones:

• Principales conclusiones de nuestra encuesta y de la investigación existente
• Consejos sobre el desarrollo continuado, incluidas estrategias para ampliar nuestras TDC e incorporar más elementos de personalización a medida que Livvy maduraba.
• Evaluación comparativa y ejemplos reales de cómo otras herramientas terapéuticas digitales utilizan nuestras estrategias recomendadas.

Nuestro equipo interno de UX incorporó nuestras recomendaciones a la hoja de ruta del producto de Livvy, creando wireframes y maquetas para visualizar cómo encajarían en la interfaz prevista.

Terminamos nuestra colaboración con Chronwell mostrando al equipo cómo podrían funcionar en la práctica nuestras recomendaciones. En concreto, nos centramos en tres áreas de alta prioridad que Chronwell había identificado previamente: el flujo de incorporación a la aplicación, las funciones clave relacionadas con la dieta y el seguimiento de hábitos de ejercicio saludables. Aunque estas demostraciones estaban fuera de nuestro alcance original, queríamos asegurarnos de que el equipo dispusiera de las herramientas necesarias para ampliar el impacto de Livvy en estos ámbitos.

Gracias al diseño del producto de Chronwell, los pacientes que utilizan Livvy tienen más probabilidades de cumplir sus planes de tratamiento, sin carga de trabajo adicional para sus profesionales sanitarios.

Utilizar el diseño de productos basados en el comportamiento para mejorar el bienestar social es la esencia de lo que hacemos en TDL. Estamos orgullosos de haber contribuido a una aplicación que ayuda a los pacientes a ayudarse a sí mismos en su camino hacia la salud.

1. Informes nacionales de estadísticas vitales 1999-2013: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades