Interacción Persona-Ordenador

La mayoría de nosotros interactuamos a diario con los ordenadores. Ya sea enviando un correo electrónico desde el portátil, buscando direcciones en el teléfono, viendo una película en la televisión inteligente o escaneando la compra en la caja, estamos entablando una forma de comunicación bidireccional con un ordenador. Estos encuentros son cada vez más frecuentes a medida que la sociedad se digitaliza rápidamente.

Con la aparición de nuevas tecnologías como la inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático, siempre hay más cosas que aprender sobre cómo interactúan los humanos y los ordenadores. Por ello, estudiar la interacción persona-ordenador es fundamental para crear sistemas que se ajusten a las necesidades, comportamientos y experiencias de los usuarios.

En pocas palabras, la interacción persona-ordenador (HCI) se refiere al campo de investigación dedicado a comprender y mejorar las interacciones entre los seres humanos y los ordenadores. La HCI es un campo multidisciplinar que combina elementos de la informática, el diseño, la psicología, la ergonomía y la ingeniería de usabilidad para determinar cómo podemos diseñar e implementar interfaces informáticas interactivas que satisfagan las necesidades del usuario y, en última instancia, mejoren su experiencia.1

A partir de las aportaciones de estas diversas disciplinas, la HCI consolida lo que sabemos tanto de los ordenadores como de los seres humanos en un campo de estudio integrador. Por el lado de los ordenadores, la HCI estudia los sistemas operativos, las interfaces informáticas y los lenguajes de programación. Por el lado humano, la HCI estudia la experiencia del usuario, la lingüística, las ciencias sociales y varias disciplinas psicológicas, como las ciencias del comportamiento, la psicología cognitiva y la psicología social.

Como puede ver, el campo de la HCI es amplio y de gran alcance. Para simplificar el concepto, la HCI puede dividirse en cuatro componentes principales:

• El usuario: El individuo que utiliza el ordenador. Este componente se centra en las experiencias, preferencias, emociones y comportamientos individuales del usuario.
• La tarea orientada al objetivo: El objetivo o meta del usuario. Este componente tiene en cuenta los flujos de trabajo y los procesos de los usuarios cuando interactúan con un sistema.
• La interfaz: El hardware y el software que permite a los usuarios interactuar con el ordenador.
• El contexto: Los factores ambientales y situacionales que influyen en las interacciones persona-ordenador, desde la iluminación y el ruido hasta las políticas y normas culturales.

Comprender estos cuatro componentes ayuda a los diseñadores a crear interfaces informáticas que permitan a los usuarios realizar tareas en contextos de uso específicos. Así, la HCI se ocupa de crear sistemas digitales basados en el usuario, orientados a tareas y apropiados al contexto. Por ejemplo, al diseñar un dispositivo doméstico inteligente, los principios de la HCI garantizan que los propietarios puedan controlar y supervisar su casa mediante funciones prácticas como comandos de voz y horarios automatizados.

Interfaz de usuario (UI): Punto de interacción entre una persona y un ordenador. La IU de un ordenador incluye hardware, como pantallas de visualización y teclados, así como elementos digitales basados en software, como botones y otros gráficos en la pantalla.

Usabilidad: facilidad y facilidad de uso de una interfaz de usuario. Más concretamente, la usabilidad tiene que ver con la facilidad con la que los usuarios pueden navegar por la interfaz, realizar tareas básicas y evitar errores.

Experiencia de usuario (UX): La experiencia de un usuario al interactuar con un producto digital, como un sitio web o una aplicación. Mientras que la usabilidad se refiere a la facilidad de uso de la interfaz, la UX se centra en cómo se siente el cliente al utilizarla.

Diseño centrado en el usuario (DCU): Proceso de diseño que consiste en crear productos basados en un profundo conocimiento de las necesidades de los usuarios. El DCU tiene en cuenta las necesidades de los usuarios y el contexto en el que utilizarán el producto2.

Informática social: Rama de la HCI que se centra en la relación entre el comportamiento humano y los ordenadores. La investigación sobre informática social tiene sus raíces en la psicología y la sociología, y se centra en cómo la tecnología favorece o crea oportunidades para la interacción social. Los blogs, el correo electrónico, la mensajería instantánea y los foros en línea son ejemplos de informática social.

La HCI surgió como campo de estudio a medida que aumentaba la popularidad de los ordenadores personales en las décadas de 1970 y 1980.3 Hasta entonces, los ordenadores eran utilizados principalmente por profesionales y empleados de TI que recibían formación específica sobre sistemas informáticos de nivel empresarial. Esto cambió bruscamente con la introducción del ordenador personal en la década de 1970. Una vez que todo el mundo pudo comprar y utilizar ordenadores, los expertos se dieron cuenta de la creciente importancia de centrarse en las necesidades de los usuarios a la hora de diseñar interfaces informáticas.

Como hemos establecido anteriormente, la HCI es un campo multidisciplinar. Surgió de la investigación y las aportaciones combinadas de expertos de diversos sectores, como la psicología y la informática. Durante esta época, la popularización de la ciencia cognitiva marcó un cambio clave en la comprensión de la cognición y el comportamiento humanos. Los investigadores de la psicología cognitiva ofrecieron valiosos conocimientos sobre cómo los humanos perciben, interpretan y recuerdan la información, y los diseñadores empezaron a incorporar estos conceptos psicológicos al diseño de la interfaz de usuario.4

El término "interfaz persona-ordenador" fue popularizado por Stuart K. Card, Allen Newell y Thomas P. Moran en su libro de 1983, The Psychology of Human-Computer Interaction. En el libro, los autores exploraban temas importantes de la HCI, como los marcos cognitivos y el diseño de interfaces, aportando ideas sobre cómo interactúan las personas con los ordenadores y sugiriendo cómo podemos salvar la distancia entre la investigación y la aplicación.

A principios de la década de 2000, los investigadores empezaron a examinar cómo las tecnologías emergentes han creado nuevas formas de interacción entre los humanos y los ordenadores.5 Estos métodos de interacción incluyen el seguimiento ocular, el habla, los gestos e incluso la actividad cerebral. Hoy en día, el uso de múltiples modalidades de detección es habitual en muchas interacciones persona-ordenador, especialmente las que tienen lugar en la realidad virtual (RV).

Como disciplina de investigación, la HCI ha mejorado considerablemente nuestra comprensión de la interacción entre el comportamiento humano y la informática. Hoy en día, los diseñadores utilizan los conocimientos de la HCI para crear interfaces de usuario que se ajusten perfectamente a las necesidades y expectativas de los usuarios.6 Esto garantiza que personas con distintas capacidades y conocimientos puedan utilizar los sistemas informáticos, independientemente de si tienen conocimientos técnicos o han recibido formación formal.

Avances tecnológicos de cara al consumidor

Los principios de la HCI han sido clave en la creación de sistemas que agilizan las tareas cotidianas de los consumidores. Por ejemplo, en casi todos los supermercados hay cajas de autoservicio que permiten a los clientes escanear sus productos y pasar por caja sin ayuda.7 Muchas tiendas también tienen puestos de autoservicio en los que los clientes pueden obtener información sobre los productos escaneando un código de barras o buscando en el inventario de la tienda. Gracias a la investigación en HCI, estas herramientas cotidianas son cada vez más fáciles de usar, accesibles y personalizadas en función de las necesidades de cada consumidor.

Aplicaciones industriales de la HCI

La HCI también tiene varias aplicaciones industriales.8 Prácticamente todas las industrias utilizan la informática en sus actividades cotidianas, y la HCI es crucial para diseñar sistemas eficientes, utilizables y seguros. Por ejemplo, en la industria manufacturera, la HCI desempeña un papel fundamental en el diseño de los paneles de control y las pantallas táctiles que utilizan los operarios de las máquinas. En estos entornos, unas interfaces informáticas mal diseñadas pueden provocar errores graves, y a menudo peligrosos. Lo mismo ocurre con los ordenadores utilizados en la sanidad, el transporte, la ingeniería, la agricultura y la respuesta a emergencias. El diseño basado en el usuario, en cambio, crea oportunidades para mejorar tanto la eficacia como la seguridad.

Influencias económicas

Estos avances en innovación y productividad han estimulado el crecimiento económico en casi todos los sectores. La HCI ha mejorado la experiencia del usuario en todos los ámbitos, ampliando el alcance y el atractivo de los productos digitales y propiciando una mayor adopción por parte de los consumidores. Esto ha aumentado la demanda de tecnología y ha influido significativamente en las tendencias del mercado. Está claro que el campo de la HCI ha creado nuevas oportunidades para las empresas, impulsando la inversión y generando nuevos puestos de trabajo. La HCI ha cultivado incluso nuevas industrias como el entretenimiento digital, el comercio electrónico y los medios sociales, que han contribuido aún más al crecimiento económico.

Gracias al desarrollo de interfaces fáciles de usar, la HCI también ha mejorado la productividad en los entornos de oficina al agilizar los procesos y reducir los errores. Por ejemplo, el desarrollo de herramientas de colaboración hizo posible que los equipos trabajaran juntos virtualmente, lo que contribuyó a un importante ahorro de costes para las empresas.

Cuestiones éticas

No cabe duda de que la HCI ha influido en nuestra forma de vida, pero este campo también plantea algunos dilemas éticos9 . Dado que el estudio de la HCI se centra en el modo en que las personas interactúan con la tecnología, la investigación en este campo se basa en la recopilación y el análisis de datos de los usuarios, que son fundamentales para comprender su comportamiento. Sin embargo, esta práctica suscita preguntas sobre cómo podemos recabar el consentimiento informado, evitar el uso indebido de datos personales y garantizar la privacidad de los datos confidenciales. Los investigadores en el campo de la HCI se mueven en una delgada línea entre la obtención de información valiosa sobre los usuarios y la protección de los derechos de privacidad de los datos.

El impacto social como arma de doble filo

Por desgracia, el impacto de la HCI en la sociedad no siempre es positivo. Las innovaciones tecnológicas pueden tener a menudo efectos perjudiciales para las personas y las comunidades. Por un lado, el diseño centrado en el usuario tiene el poder de influir en el comportamiento humano, llegando incluso a cambiar la forma en que las personas se comunican. Estos cambios pueden provocar daños potenciales, como el aislamiento social por la disminución de la interacción cara a cara. Además, los productos digitales diseñados para optimizar el compromiso del usuario pueden ser increíblemente adictivos, lo que afecta a su bienestar.10

La seguridad laboral es otro de los problemas sociales que plantean los avances de la HCI. Si bien es cierto que este campo ha creado muchos puestos de trabajo nuevos, la aparición de nuevos sistemas de interacción persona-ordenador pone en peligro otros empleos. Se ha sugerido que en 2030 podrían perderse 73 millones de puestos de trabajo en Estados Unidos a causa de la automatización y las tecnologías de inteligencia artificial (IA). Los sistemas avanzados han racionalizado las interacciones entre las personas y los ordenadores hasta el punto de que éstos requieren muy poca intervención humana para producir el resultado deseado. ¿Qué ocurrirá cuando el elemento humano de la interacción persona-ordenador quede obsoleto? ¿Cómo determinará la IA el futuro de la HCI? La investigación actual y en curso en el campo de la HCI trata de responder a preguntas como éstas11.

La HCI se ha convertido en parte integrante del proceso de diseño de productos y servicios destinados a los usuarios. Por ejemplo, en el campo de la salud y el bienestar, las aplicaciones móviles de salud aprovechan los conocimientos de la HCI sobre el comportamiento para promover conductas saludables positivas. Los desarrolladores suelen incorporar al diseño de estas aplicaciones principios conocidos de la ciencia del comportamiento, como la fijación de objetivos, el apoyo social, las recompensas y el seguimiento de los progresos. Las interacciones persona-ordenador resultantes benefician al usuario y, en última instancia, contribuyen al éxito de las tecnologías de promoción de la salud.

Cuando se trata de medios de comunicación y tecnología del entretenimiento, la investigación en HCI permite a los desarrolladores crear interfaces de usuario fáciles y agradables de usar. Por ejemplo, Netflix utiliza algoritmos de aprendizaje automático para personalizar la plataforma, lo que permite interacciones más eficientes entre el ser humano y el ordenador.3 La recopilación y el análisis de datos permiten a Netflix adaptar la interfaz de usuario a cada usuario, garantizando que la gente pueda encontrar algo agradable que ver lo antes posible. Este enfoque del diseño de la interfaz de usuario basado en los datos garantiza que cualquiera pueda utilizar la plataforma.

Interfaz de usuario

Toda interacción entre un ser humano y un ordenador se produce a través de la interfaz de usuario (IU). Consulta este artículo para saber más sobre el diseño de la interfaz de usuario y la increíble historia que hay detrás del desarrollo de las interfaces actuales.

Diseñar para el mundo: cómo lograr una experiencia de usuario culturalmente adaptada

Este artículo subraya la importancia de tener en cuenta los matices culturales a la hora de diseñar experiencias de usuario. Los diseños UX de éxito son culturalmente relevantes, lo que implica algo más que simplemente traducir el contenido al idioma de su público objetivo. Descubra cómo el diseño culturalmente adaptado es clave para crear usabilidad digital a escala global.

1. Carroll, J. M. (s.f.). ¿Qué es la interacción persona-ordenador (HCI)? | IxDF. Fundación para el Diseño de Interacción. Obtenido el 12 de febrero de 2024, del sitio Web: https://www.interaction-design.org/literature/topics/human-computer-interaction.
2. Fundamentos del diseño centrado en el usuario. (sin fecha). Usability.gov. Obtenido el 12 de febrero de 2024, del sitio Web: https://www.usability.gov/what-and-why/user-centered-design.html.
3. La evolución de la interacción persona-ordenador: A Review of the Past and Future Directions. (sin fecha). Asociación de Interacción Persona-Ordenador. Obtenido el 12 de febrero de 2024, del sitio Web: https://www.hci.org.uk/article/the-evolution-of-human-computer-interaction-a-review-of-the-past-and-future-directions/.
4. Carroll, J. M. (s.f.). Human Computer Interaction - brief intro | The Encyclopedia of Human-Computer Interaction, 2nd Ed. The Interaction Design Foundation. Obtenido el 12 de febrero de 2024, del sitio Web: https://www.interaction-design.org/literature/book/the-encyclopedia-of-human-computer-interaction-2nd-ed/human-computer-interaction-brief-intro.
5. Sharma, Rajeev y Pavlovic, Vladimir. (1998). Toward Multimodal Human-Computer Interface (Hacia una interfaz multimodal persona-ordenador). Actas del IEEE. 86(5), 853-869. doi: 10.1109/5.664275
6. Carroll J. M. (1997). Human-computer interaction: psychology as a science of design. Annual review of psychology, 48, 61-83. https://doi.org/10.1146/annurev.psych.48.1.61
7. Obermeier, G., Auinger, A. (2019). Interacción humano-ordenador en entornos físicos de venta al por menor y el impacto en la experiencia del cliente: Revisión sistemática de la literatura y agenda de investigación. LNISA, 11588. https://doi.org/10.1007/978-3-030-22335-9_4
8. Moencks, M., Roth, E., Bohné, T. & Kristensson, P. (2022) Human-Computer Interaction in Industry: A Systematic Review on the Applicability and Value-added of Operator Assistance Systems. Now Foundations and Trends. https://ieeexplore.ieee.org/document/9954328
9. Dhirani, L. L., Mukhtiar, N., Chowdhry, B. S., & Newe, T. (2023). Ethical Dilemmas and Privacy Issues in Emerging Technologies: A Review. Sensors (Basilea, Suiza), 23(3), 1151. https://doi.org/10.3390/s23031151
10. Chen, X., Hedman, A., Distler, V. & Koenig, V. (2023) ¿Los diseños persuasivos aumentan la adicción a los smartphones? A mixed-methods study on Chinese university students. Computers in Human Behavior Reports, 10. https://doi.org/10.1016/j.chbr.2023.100299
11. A. Sharma, A. Gupta, A. Bhargava, A. Rawat, P. Yadav & D. Gupta (2023) From Sci-Fi to Reality: La evolución de la interacción persona-ordenador con la inteligencia artificial. 2023 2nd International Conference on Applied Artificial Intelligence and Computing (ICAAIC). 127-134, doi: 10.1109/ICAAIC56838.2023.10141431